Moeder van de zonen van Zebedeüs: de moeder van Jakobus en Johannes, en Maria, de moeder van de dienaar.

Citaat: “En dan zei Hij tot hem: ‘Jullie weten niet wat gij vraagt.’ (Matteüs 20,22)**

De feestdag van Sint Jakob de Apostel (25 juli) heeft als evangelie-lezing de perikope uit Matteüs 20,20-28: de moeder van de zonen van Zebedeus, Jakob en Johannes, gaat naar Jezus om te vragen dat haar kinderen plaats nemen aan Zijn rechter- en linkerkant in Zijn Koninkrijk. De scène is een van de meest menselijk begrijpelijke momenten uit de evangeliën: een moeder die het beste wil voor haar kinderen, die gebruik maakt van een moment van privilégié om eerlijke posities te eisen. Het is echter ook een van de meest onthullende scènes over het onbegrip van wat het Koninkrijk van God inhoudt: het vragen naar glorieposities voor haar kinderen toont aan dat de moeder, en haar kinderen die haar sturen, nog niet hebben begrepen de omkeringlogica die Jezus verkondigde (“de laatste zullen de eersten zijn”, Matteüs 20,16).Jezus’ antwoord: “Jullie weten niet wat gij vraagt” (Matteüs 20,22), is zacht maar beslissend: de vraag is onterechttelijk omdat gebaseerd op een verkeerde voorstelling van het Koninkrijk. Het “kalkstokje” dat Jezus zal drinken en de “doop” waarmee Hij gedoopt zal worden (Matteüs 20,22-23) verwijzen naar Zijn Passie, niet naar de glorie die de moeder zich voorstelt. Jakob en Johannes zullen weliswaar delen in het “kalkstokje” van Jezus (en dat deden ze werkelijk: Jakob werd gemarteld en Johannes werd verbannen), maar de plaats “aan Zijn rechter- en linkerkant” zal niet door Hem worden toegekend, maar door de Vader.

I. “Laat deze mijn zonen plaats nemen…”: Het verzoek om glorie

“En de moeder van de zonen van Zebedeus naderde Jezus met haar kinderen, en viel Hem te voet om een gunst te vragen” (Matteüs 20,20), de kniebuiging is het gebaar van aanbidding en smeekbede: de moeder gebruikt de taal van de echte religieuze eerbied om een ambitieus verzoek in te dienen. De spanning tussen het gebaar (de aanbiddende kniebuiging) en de inhoud van het verzoek (glorieposities) onthult de verwarring tussen het ware aanbidden en het instrumentaliseren van het heilige voor familiepromotie.

“Laat deze mijn twee zonen plaats nemen, een aan Uw rechterkant en een aan Uw linkerkant in Uw Koninkrijk” (Matteüs 20,21), de moeder vraagt wat elke ambitieuze moeder voor haar kinderen zou kunnen vragen: de meest eerlijke posities, toegang tot macht, nabijheid van de “Koning”. Het verzoek is menselijk begrijpelijk en juist deze begrijpelijkheid maakt het pedagogisch nuttig: Jezus weigert de moeder niet, maar onderwijst haar begrip van wat het Koninkrijk inhoudt.

Het verhaal over de moeder van Jakob en Johannes staat impliciet in contrast met Maria van Nazareth: waar de moeder van de zonen van Zebedeus “vraagt” voor haar kinderen glorieposities, heeft Maria niets gevraagd voor de Zoon. Integendeel, in Kana, “Doe wat Hij u zegt” (Johannes 2,5) is geen verzoek om promotie, maar een gehoorzaamheid aan de missie van Jezus. Maria gebruikte de moederlijke nabijheid niet om glorie te eisen, maar om de missie van Jezus te dienen.

II. “Jullie weten niet wat gij vraagt…”: Het kalkstokje en de doop

“Kunt u het beker drinken waarin Ik zal drinken?” (Matteüs 20:22), het antwoord van Jezus draait de vraag drastisch om: de posities “rechts en links” in het Koninkrijk van God zijn geen eerplaatsen in menselijke zin, maar de plaatsen die door de twee dieven werden ingenomen op het kruis (zie Matteüs 27:38). De tragische ironie van Matteüs is dat de moeder vroeg naar de posities “rechts en links”, en wat “rechts en links” van Jezus was tijdens het hoogtepunt, is juist de extreme vernedering.

“Zal ik gedoopt worden met dezelfde doop als Jullie?” De voorspelling van het martelaren van Jakobus (Handelingen 12:2: afgesneden door Herodes Agrippa I) en het lijden van Johannes (in ballingschap op Patmos) laat zien dat het antwoord van de broeders (“we kunnen”, Matteüs 20:22) onbewust een profetie was van wat er werkelijk zou gebeuren. Ze deelden het “beker” niet in de glorie die ze zich voorstelden, maar in het lijden dat ze niet hadden verwacht.

Maria “dronk het beker” voordat de zonen van Zebedeus: het “beker” van Siméon’s zwaard (Lucas 2:35) dat haar ziel doordrong op het kruis, is het gedeelde beker dat haar verbindt met het lijden van de Zoon. Maar Maria vroeg niet om dit “beker”, ze accepteerde het. Het verschil tussen de moeder van de zonen van Zebedeus (die glorie eist en niet begrijpt dat glorie door het beker gaat) en Maria (die geen glorie eist maar het beker accepteert), is het verschil tussen twee vormen van moederschap: ambitieus moederschap en opofferend moederschap dat zich overlaat aan de missie van de Zoon, zelfs als die missie kostbaar is.

III. “De grootste onder u zal uw dienaar zijn”: de omkering van het Koninkrijk

“Wie van u wil groot worden onder mij, moet mijn dienaar zijn; en wie van u wil de eerste zijn, moet dienaar van allen zijn” (Matteüs 20:26-27), de omkering van het Koninkrijk die Jezus hier uitspreekt, is niet alleen ethisch (humiliteit is beter dan trots), maar ook ontologisch: in het Koninkrijk van God wordt grootheid bepaald door dienstbaarheid, niet door macht. De “grote” in het Koninkrijk is niet degene met de meeste macht, maar degene die het meest dient, en het ultieme voorbeeld van deze dienstbaarheid is Jezus zelf: “De Zoon van de Mens is niet gekomen om bediend te worden, maar om te dienen en zijn leven als losprijs voor velen te geven” (Matteüs 20:28).

De “omkering van het Koninkrijk” in Matteüs 20:26-28 is het logisch gevolg van de parabool in Matteüs 18:1-4 (“Wie zich als deze kindertje gedraagt, is de grootste in het Koninkrijk der Hemelen”) en voorspelt de escatologische toespraak over “wat gij aan de minsten van Mijn broeders hebt gedaan” (Matteüs 25:31-46). Grootheid in het Koninkrijk van God wordt gemeten door dienstbaarheid, vooral dienstbaarheid aan de “minsten”.

Maria is het voorbeeld van deze grootheid in dienst: «Zie, zij is de dienaar des Heren» (Lc 1,38), de titel die Maria voor zichzelf koos, is de titel van grootheid in het Koninkrijk van God. Niet «koningin van de hemel» (een titel die haar door de Kerk wordt gegeven), noch «Moeder van God» (een titel die de Kerk in Efeze definieert), maar «dienaar», degene die dient, die zich beschikbaar stelt, die geen posities eist maar de missie accepteert. De «moeder van Zebedeüs’ zonen» vroeg voor haar kinderen glorieuze posities. Maria koos voor de positie van dienaar en juist daarom wordt ze in het Magnificat «geheven boven alle generaties» (Lc 1,48).

IV. «Sint Jakobus en het kelkje»: de feestdag van wie de kelk dronk

Jakobus was de eerste van de apostelen die als martelaar werd onthoofd door Herodes Agripa I rond het jaar 44 (Hand. 12,2). De broer die «ja» antwoordde op de uitdaging van Jezus, dronk eerder dan enig andere apostel de kelk van de Heer, niet in de glorie die zijn moeder zich had voorgesteld, maar in het martelaarschap dat de Heer al had voorspeld. De feestdag van Sint Jakobus is de feestdag van wie zonder te weten wanneer hij de belofte maakte, deze radicalen uitvoerde: hij deelde de kelk van de Heer niet in roem zoals een discipel dat zou doen, maar in martelaarschap zoals de Heer het had voorspeld.

De weg van Jakobus, van «de donderjongen» (Mc 3,17, de bijnaam die Jezus hem gaf met Johannes, suggereerend een impetuoze temperament) tot martelaar, is het archetypische voorbeeld van transformatie door navolging van Christus: de leerling die begon met ambities van glorie, eindigde als getuige die zijn leven gaf. De genade verandert het temperament niet, maar transformeert de energie: de impetuositeit van Jakobus werd apostolische vurigheid, de ambitie voor glorie werd bereidheid om de kelk te drinken.

Maria volgde deze transformatie op als moeder van de opkomende Kerk die met de apostelen in het Hemelvaartsgedeelte bad (Hand. 1,14). Het gebed van Maria voor de groep apostelen, inclusief Jakobus, vóór Pinksteren is het gebed van een moeder die niet om glorie bidt voor haar spirituele kinderen, maar vraagt dat zij de Heilige Geest ontvangen die hen in staat zal stellen te dienen. De «moeder van Zebedeüs’ zonen» vroeg posities. Maria vroeg en blijft vragen de Heilige Geest.