Hij werd voor hen getransfigureerd: de transfiguratie van de Heer en de bewonderende Maria van de glorieuze Zoon.

De Transfiguratie (Mt 17,1-9) is het hoogtepunt van het verhaal in het Evangelie volgens Matteüs voor de Passionen: de openbaring van de goddelijke identiteit van Jezus aan een kleine groep discipelen op een bergtop, vergezeld door de figuren van Mozes en Elia. De scène heeft een bewuste liturgische structuur: de beklimming van de berg (v.1), de stralende transformatie (v.2), het verschijnen van de patriarchen en profeten (v.3), de stem van de Vader die de doopformule herhaalt (v.5), de buiging van de discipelen (v.6), en de afdaling met instructies voor stilte (vv.7-9). Elk element correspondeert aan een eerdere bijbelse scène: de berg van Mozes, het licht van de Exodus, de stem van Sinaï.De Transfiguratie vindt plaats “zes dagen na” (Mt 17,1) de bekentenis van Petrus (Mt 16,13-20) en de eerste voorspelling van de Passionen (Mt 16,21-23). Deze opeenvolging is geen toeval: Jezus kondigde de Passionen aan en toonde zijn glorie, hetzelfde evenement vanuit twee perspectieven. Het kruis en de Transfiguratie zijn de twee gezichten van dezelfde mysterie: de kenose die leidt tot de doxa, het pad van het kruis dat eindigt in de opstanding, waarvan de anticipatie het licht van Tabor is. Petrus, die zich tegen de Passionen verzette, is degene die de glorie zag, en de ervaring van Tabor zou de betekenis moeten geven aan de ervaring op het kruis.I. «Resplenduit facies eius sicut sol»: de geopenbaarde glorie“Zijn gezicht schitterde als de zon, en zijn kleding werd wit als sneeuw” (Mt 17,2) beschrijft de stralende Transfiguratie met taal uit de bijbel over doxa: de glorie van God die Ezekiel zag als “vuur en stralen” (Ez 1,26-28), die Mozes niet recht voor zijn ogen kon aanschouwen (Ex 33,20-23) en die op zijn gezicht schitterde na een ontmoeting met God (Ex 34,29-35). Jezus weerspiegelt de glorie van God niet als Mozes, maar is zelf de bron van de glorie: “zijn gezicht schitterde” niet door contact met het Heilige, maar omdat hij het Heilige is.Het verschijnen van Mozes en Elia, de twee grote bemiddelaars uit het Oude Testament, een die staat voor de Thora en de andere voor de Profeten, plaatst Jezus in de continuïteit van de openbaring in de Bijbel, maar ook in haar vervulling. Ze “spraken met hem” (Mt 17,3) over wat Lucas expliciteren zal als “zijn uitgang die in Jeruzalem moest plaatsvinden” (Lc 9,31): de Passionen zijn het onderwerp van hun gesprek op Tabor. De glorie van de Transfiguratie bestaat niet ondanks het kruis, maar door het kruis heen. De doxa die de discipelen zien is de doxa van degene die zal sterven en opstaan.De stem van de Vader, “Dit is mijn geliefde Zoon, waarin ik welgevallig ben. Luister naar hem” (Mt 17,5), herhaalt en versterkt de stem bij de doop (Mt 3,17), door het imperatief “luister naar hem” toe te voegen. Bij de doop identificeerde de stem Jezus. Op Tabor laat de stem hem horen: de openbaring van zijn identiteit culmineert in het commando om te luisteren. De theologie van Tabor is uiteindelijk een theologie van gehoorzaamheid: de glorie van Jezus erkennen betekent zich ertoe verbinden om naar hem te luisteren, inclusief wanneer hij spreekt over kruis en dood.II. «Non est hic bonum esse»: de verleiding om op Tabor te blijven

“Heer, het is goed dat we hier zijn” (Mt 17,4), de voorstel van Petrus om drie tenten te bouwen is de verleiding om de buitengewone spirituele ervaring vast te leggen: het moment van genade in een permanente verblijfplaats veranderen. Petrus wil “blijven” op de Tabor omdat de ervaring zo goed is dat hij niet wil dat deze eindigt, hij begrijpt niet dat de Transfiguratie een voorbode is, geen bestemming. De Tabor dient om het pad naar het Kruis te verlichten, niet om het te vervangen.

De verleiding “op de Tabor te blijven” doortrekte de geschiedenis van de spirituele reis: de zoektocht naar mystieke troost die de woestijn vermijdt, de opwinding van gebedservaringen die het gewone leven overbodig maakt, de initiële vurigheid die de donkere nacht niet doorstaat. De instructie van Jezus, “Sta op en wees niet bang” (Mt 17,7), is de afdaling die altijd volgt op een glorieuze ervaring: de Tabor is niet het einde van de reis, maar een versterking om door te gaan.

III. Maria en de Tabor: de contemplatieve van de glorieuze Zoon

Maria was volgens de evangeliën niet op de Tabor aanwezig, de Transfiguratie werd alleen aan Petrus, Jacobus en Johannes onthuld. Maar het aanschouwen van de glorie van de Zoon is een centraal aspect van Maria’s spiritualiteit: zij die “de Zoon vanaf Bethlehem aanschouwde” (Lc 2,19.51), die de mysteries “behoudt en overdenkt” (Lc 2,51), bereikte zelfs een aanschouwing van de glorie die geen van de drie discipelen op de Tabor bereikte, de glorie van de Opgestane, die “als de zon schijnt” in zijn Opstanding, waarvan Maria deel heeft in haar Assensie.

De Assensie van Maria, dogmatisch vastgesteld door Pius XII in 1950, is vanuit theologisch oogpunt de “Transfiguratie” van Maria: het menselijk lichaam dat de glorieuze Zoon baarde, deelt in de lichamelijke verheerlijking van de Opgestane. Wat de discipelen op de Tabor voor korte tijd zagen, het menselijke lichaam transfigureerd door goddelijke glorie, leeft Maria eeuwig na in haar Assensie. Het feest van de Transfiguratie (6 augustus) en het feest van de Assensie (15 augustus), slechts tien dagen uit elkaar in het liturgische jaar, vormen een contemplatief diptiek: de glorie onthuld aan de Zoon (6 augustus) en de glorie deelgeworden door de Moeder (15 augustus).

Maria’s contemplatie van de glorieuze Zoon heeft ook een aardse dimensie: Maria zag de Opgestane Zoon voordat de apostelen (volgens de traditie die door Johannes Paulus II werd aangehaald) en zij aanschouwde hem in zijn Opstanding, wat zij al had voorgevoeld sinds de Verkondiging. Het “gezicht dat schijnt als de zon” van de Tabor is hetzelfde gezicht dat Maria aanschouwde bij haar ochtendwandeling na de Opstanding, en volgens de mystieke traditie houdt dit haar voor eeuwig in contemplatie in de hemel.

IV. “Hier is Mijn geliefde Zoon”: van de stem van de Vader tot het geloof van Maria

“Dit is mijn geliefde Zoon, waarin ik mij verheug. Luister naar Hem” (Matteüs 17,5), de trinitarische formule van de Transfiguratie (de openbaring van de Zoon, de Vader die spreekt, en de glimmende wolk die de Geest vertegenwoordigt) heeft in Maria haar meest bevoegde ontvanger in het verhaal van de redding. Maria was de eerste die hoorde over Jezus als “Zoon des Allerhoogsten” (Lucas 1,32), door de engel die de Woord van de Vader overbracht. De stem van Tabor bevestigt formeel wat Maria al sinds de Verkondiging geloofde: dat de Zoon die zij baarde, de Zoon van de Vader is.

Het bevel “Luister naar Hem” dat de Vader bij de Transfiguratie toevoegt, is het imperatief dat Maria voorop liep in het leven van elke leerling. Zij die “bewaarde en overwoog” (Lucas 2,19.51) was, is degene die het meest radicaal “luisterde” naar de Zoon, niet alleen naar zijn woorden tijdens de openbare prediking maar ook naar de stille woorden van dertig jaar in Nazareth, de gebaren bij de wonderen, en het stilte in Gethsemane. Het luisteren van Maria vormt het model voor het luisteren dat Tabor eist: niet het oppervlakkige luisteren dat wil “blijven in Tabor”, maar het diepgaande luisteren dat met Jezus naar het pad van het kruis afdaalt en wacht op de derde dag.

De feestdag van de Transfiguratie, ingesteld door paus Calixtus III in 1457 als dank voor de overwinning bij Belgrado tegen de Turken (22 juli 1456, aangekondigd op 6 augustus), is tegelijkertijd een viering van de glorie van Christus en een uitnodiging tot contemplatie: de glorie aanschouwen om kracht te krijgen voor het kruis, Tabor contempleren om door het Calvaria te gaan. Maria die het Calvaria doorkruiste zonder haar geloof te verliezen, vormt het model voor deze contemplatie die de weg ondersteunt; zij die niet “in Tabor bleef” bij de Verkondiging, maar naar het dal van het kruis afdaalde en op het Calvaria van overgave, om op te rijzen in de glorie van de Opheffing.