Volg mij: de Maria-zaterdag en de eisen van het volgen

En toen de schriftgeleerde tegen Hem zei: Meester, ik zal U volgen waar U ook gaat. En Jezus antwoordde Hem: De vos heeft holen en de vogels van de lucht nesten; maar de Zoon van de Mens heeft niet waar Hij Zijn hoofd kan neerklappen.
Matteüs 8,19-20

De zaterdag van week XII in het gewone jaar is in de Latijnse liturgische traditie de Sabbatum van Onze Lieve Vrouw, de dag gewijd aan de herinnering aan Maria die Alcuinus in de 9e eeuw invoerde en die door de Cisterciënzer monniken, onder invloed van Bernardus van Clairvaux, in de 12e eeuw werd gepopulariseerd. De evangeliestuk uit Matteüs dat in de feriale liturgie van deze zaterdag wordt voorgelezen (Matteüs 8,18-22) over de eisen van het volgen, biedt onverwacht een rijke sleutel voor de contemplatie rond Maria: de twee voorwaarden die Jezus stelt aan de schriftgeleerde en de discipel die Hem willen volgen, zijn precies de kenmerken die het voorbeeldige volgen van Maria definiëren.De twee ontmoetingen in Matteüs 8,18-22 beschrijven twee onvolledige vormen van volgen. De schriftgeleerde die zegt: “Meester, ik zal U volgen waar U ook gaat” (Matteüs 8,19) uitte een oprechte enthousiasme, maar zonder de implicaties van “waar U ook gaat” te kennen, inclusief het leven zonder vaste woning, economische onzekerheid en sociale marginaliteit. De discipel die vraagt: “Laat me eerst mijn vader begraven” (Matteüs 8,21) heeft een begrijpelijke reden, maar zijn prioriteiten laten zien dat het volgen van Jezus ondergeschikt is aan familieverantwoordelijkheden. Jezus reageert op beide met de radicale eis die het authentieke discipelaat definieert: zonder vaste woning, zonder uitstel.

I. “Ik zal U volgen waar U ook gaat“: het geteste enthousiasme

De schriftgeleerde in Matteüs 8,19 is opmerkelijk door zijn enthousiasme; in tegenstelling tot de vissers en Matteüs die Jezus had geroepen, neemt deze de initiatief. “Ik zal U volgen waar U ook gaat“, zijn verklaring kent geen voorwaarden, uitzonderingen of vervaldatum. Het is de meest genereuze uitspraak die een discipel kan doen. Echter, Jezus moedigt hem niet onmiddellijk aan; in plaats daarvan geeft Hij een concrete beschrijving van wat het volgen met zich meebrengt: “De vos heeft holen en de vogels van de lucht nesten; maar de Zoon van de Mens heeft niet waar Hij Zijn hoofd kan neerklappen” (Matteüs 8,20).“De Zoon van de Mens heeft niet waar Hij Zijn hoofd kan neerklappen“, deze uitspraak van Jezus over Zichzelf is een van de meest sober en onthullende passages in het Evangelie volgens Matteüs. Hoewel Jezus, de zoon van Jozef de timmerman, waarschijnlijk een huis in Nazareth had, gaf Hij bij het begin van Zijn openbare dienst op de veiligheid van thuis: Hij was afhankelijk van de gastvrijheid van Zijn volgelingen, van de vrouwen die Hem volgden en dienden (Lucas 8,1-3), en van de huizen waar Hij werd ondergebracht. De radicale nomadische levenswijze van Jezus, later met speciale nadruk door de Franciscanen overgenomen, is onderdeel van Zijn identificatie met de armsten en kwetsbaarsten in de samenleving.Het antwoord van Jezus is geen afwijzing van het enthousiasme van de schriftgeleerde, maar een voorbereiding. Het “Ik zal U volgen waar U ook gaat” moet de implicaties van “waar U ook gaat” leren kennen: het omvat de reis van week XII van Cafarnaum naar Jeruzalem, het pad naar het kruis, en de achtervolging na Pasen. Het enthousiasme dat de gevolgen van het volgen niet kent, is fragiel; net als het huis op zand uit Matteüs 7,26 dat instort bij de storm. Het enthousiasme dat de implicaties kent en ze aanvaardt, is robuust; zoals het huis op de rots uit Matteüs 7,24 dat wordt geprezen.

De Marianen Zaterdag: Een Dag van Reflectie op Toegewijdheid

De Marianen Zaterdag is in deze context een dag om het enthousasme te heroverwegen: “Waar is mijn volgeling van Jezus na deze week? Correspondeert dit nog aan de uitspraak ‘Ik zal je volgen waar je ook gaat’, die ik op zondag deed? Of is het beperkt door gemak, praktische overwegingen en angsten, waardoor het volgen selectiever is geworden dan de oorspronkelijke belofte?” Maria is niet alleen het voorbeeld van zondagenthousiasme, maar van een levenslange toewijding: het “fiat” (ja-woord) van de Annouciatie werd bij elke nieuwe fase in haar leven hernieuwd, van de Bezoeking in Bethlehem tot Egypte, Nazareth, Golgota en het Aansluiten (Cenakel).

II. “Laat de doden hun doden begraven”: De Primitie van Volgeling

Het tweede ontmoetingspunt (Matteüs 8:21-22) is nog meer opmerkelijk: “Heer, laat mij eerst mijn vader begraven.” Een redelijke verzoek, in overeenstemming met de meest fundamentele familieverantwoordelijkheden. Jezus’ antwoord, “Volg mij. Laat de doden hun doden begraven,” lijkt echter in te lopen op de eer die aan ouders wordt gegeven (de vijfde gebod) en de filiale piëteit die in het Oude Testament wordt geprezen. De interpretatie van deze zin is onderwerp van debat: sommige uitleggers denken dat de vader nog in leven was en dat de leerling vroeg om zijn volgeling uit te stellen tot na de dood van zijn vader (misschien jaren later). Anderen nemen de woorden letterlijk.De sleutel tot interpretatie ligt in “de doden,” die “geestelijk doden” betekenen, mensen die niet hebben gereageerd op Jezus’ oproep en dus perfect in staat zijn om begrafenisrituelen uit te voeren. De leerling die Jezus’ roep heeft ontvangen, heeft echter een verantwoordelijkheid die de “doden” niet hebben: de urgentie van het Koninkrijk toelaat geen onbepaalde vertraging. Dit beginsel, de primatie van volgeling van Jezus boven familieverantwoordelijkheden, is niet omdat familie niet belangrijk is, maar omdat het Koninkrijk dringend is. Het is hetzelfde principe dat Jezus in Matteüs 10:37 uitsprak: “Wie mij liefheeft meer dan zijn vader of moeder, die is mij niet waardig.”Maria begreep deze primatie op een uitzonderlijke manier en op twee paradoxale manieren. Ten eerste ontving Maria aan het kruis van Jezus als “zoon” de geliefde leerling (Johannes 19:26-27): de herconfigurering van de biologische familie tot een spirituele familie. Ten tweede zag Maria in Marcus 3:33-35 (“Wie is mijn moeder en mijn broers?”) dat de moederlijke band niet langer als bloedband, maar als discipulaat werd gedefinieerd: “Wie de wil van God doet, die is mijn broer, zuster en moeder.” Maria voelde zich niet buitengesloten door deze verklaring; ze was erbij op een diepere manier: niet alleen als biologische moeder, maar als discipel die de wil van God uitvoert.

“Laat de doden hun doden begraven” heeft ook een toepassing in het dagelijkse spirituele leven: “doden” zijn projecten, ambities en zekerheden die me tegenhouden bij het volgen van Jezus. De “dood” die ik achter moet laten, hoeft niet noodzakelijkerwijs de biologische dood van een familielid te zijn; het kan de dood zijn van een levensproject dat ik volg omdat het “wat iedereen verwacht”, de dood van economische zekerheid die me vasthoudt wanneer een roep naar mobiliteit komt, of de dood van een reputatie die mij verhindert om me zichtbaar in te zetten voor het Evangelie. De Maria-zaterdag is de dag om te onderzoeken wat ik moet “eerst laten” voordat ik verder ga.

III. Maria, de pelgrimster van het volgen

Maria’s pad door het Evangelie is dat van een vrouw die volgde, zonder te weten waar haar bestemming lag, elke stap die de missie van de Zoon vereiste. Van Nazareth naar Ain-Karim (Bezoek), van Ain-Karim naar Bethlehem (Geboorte), van Bethlehem naar Egypte (vlucht), uit Egypte terug naar Nazareth, van Nazareth naar Kana, Cafarnaum, Jeruzalem en uiteindelijk naar Golgota en het Hemelbevis. Dit pad werd niet door Maria gepland; het werd geleefd in gehoorzaamheid aan de missie van de Zoon, die “geen plaats had om zijn hoofd te leggen” en wiens moeder leerde haar aandacht niet vast te klampen, altijd bereid voor de volgende stap die de missie van de Zoon vereiste.

De spirituele traditie zag in Maria het model van de “pelgrimster van geloof”, een uitdrukking die het Tweede Vaticaans Concilie gebruikte in Lumen Gentium 58: “De Maagd ging verder op de pelgrimsreis van het geloof”. De pelgrimsreis van het geloof is niet een seizoensgebonden uitstap naar een heilige plaats, maar de levenswijze van wie zich nooit definitief vestigt in een gecreëerde veiligheid, die altijd verder wandelt “naar” wat God belooft, maar nog niet volledig heeft geopenbaard. Maria leefde deze pelgrimsreis zonder een compleet kaartbeeld; ze wist niet precies waar het “fiat” haar zou brengen, maar ze wist wie haar leidde.

In de mariologie wordt de “itinerantie” van Maria gezien als één van de dimensies van haar mede-redemlijke missie: haar aanwezigheid op de Golgota (Jo 19,25, “ze stond bij het kruis”) was geen toevalligheid; het was niet de bezoek van een moeder die haar zoon kwam zien sterven. Het was de aanwezigheid die het “ik zal je volgen waar je ook gaat” in zijn meest extreme betekenis volmaakte: tot op de Golgota, tot aan het moment dat geen enkele andere leerling (behalve Johannes) aanwezig was. Maria bereikte waar de anderen niet konden, omdat haar volgen geen voorwaarden en “laat me eerst” had zoals de anderen dat deden.

De Maria-zaterdag als dag van contemplatie over deze itinerantie heeft een duidelijke spirituele functie: het is de dag waarop de gelovige zijn volgen onderzoekt, “waar ben ik gestopt? Waar heb ik voorwaarden gesteld die Jezus in Matteüs 8,21 niet accepteerde?”, en vraagt Maria om hem te helpen het “ik zal je volgen waar je ook gaat” meer volledig, met minder voorwaarden, met grotere bereidheid voor de itinerantie die het Evangelie vereist.

IV. De Heilige Zaterdag: Maria, bewaker van het geloof

De liturgische traditie die de zaterdag aan Maria wijdt, ziet in deze dag een verbinding met de Heilige Zaterdag, de dag tussen dood en opstanding waarin de discipelen vluchtten en Maria achterbleef. De Heilige Zaterdag is de meest radicale dag van “geen plaats om je hoofd te leggen”: de Zoon was dood, het project leek vernietigd, het geloof had geen steun meer dan in zichzelf. De discipelen sloten zich “uit angst voor de Joden” (Joh 20,19) op.

De Maria-zaterdag is de wekelijkse liturgische deelname aan die Heilige Zaterdag: de dag van “tussen”, waar de week met al haar moeilijkheden achterligt en de zondag met zijn belofte nog niet aangebroken is. Het geloof dat standhoudt op zaterdag, zonder de troost van de dominicale Eucharistie, zonder de enthousiasme van de dominicale vergadering, is het zuiverste geloof, het geloof dat niet afhankelijk is van externe troosten.

“Ik zal je volgen waar je ook heen gaat”, de Maria-zaterdag is de dag waarop deze belofte onderzocht, vernieuwd en aan Maria toevertrouwd wordt om deze te dragen. De gelovige die de week afsluit met de zaterdaggebeden aan Maria, vraagt niet dat Maria zijn plaats inneemt, maar dat zij hem draagt waar zijn eigen kracht faalt. Zoals Johannes die “vandaar af die dag Maria bij zich in huis nam” (Joh 19,27), zo ontvangt de leerling die Maria op zaterdag verwelkomt dezelfde aanwezigheid die het geloof in de Heilige Zaterdag ondersteunde, de aanwezigheid van de vrouw die tot het einde volhield en door ervaring weet dat het einde niet de dood is maar de schemering van de komende zondag.