Primair verhaal van Maria: iconografie en kunst

De oorspronkelijke geschiedenis van Maria in de christelijke iconografie: de catacomben van Priscilla (2e eeuw), apsismozaïeken en de biddende Maagd.

Het zijn de encolpia’s en processie-kruisen uit Palestina vanaf de 6e eeuw, tijdgenoten van het laatste grote tijdperk van religieuze literatuur over Maria, dat van de Calcedonische Assunktionisten. Deze artefacten onthullen niet alleen de oorsprong van de Maria-iconografie, maar bevestigen ook wat door onze bronnen is getest. Het eerste iconografische type is die van Theotókos of Blachernitissa, waarbij Maria aan de Kruis is verbonden. Het tweede is Chalcopratía, waarin Maria als Co-Redder verschijnt terwijl het bloed van de Zoon van de Kruis naar het schedelbehoud van Adam in de Grott van de Heilig Kruis stroomt. Het derde type is dat van de Moeder Advocaat, die op de Heilig Kruis voor de Kerk bidt. Deze modellen worden afgebeeld op kleinere artefacten zoals relikwiekisten, eulogieën, ampullen, kruisen, individueel of in cycli van vijf, zeven, negen of twaalf scènes, berekend volgens het liturgische kalender.

Er is bijvoorbeeld een cyclus van vijf scènes op de deksel van een relikwiekist uit de 6e eeuw, duidelijk Palestijns van oorsprong, ooit bewaard in het Sancta Sanctorum van Latera en nu in Vaticaan. Een andere soortgelijke cyclus bevindt zich in een zilveren encolpia-kruis uit de 8e-9e eeuw, dat van Palestina naar Italië kwam en nu in Vicopisano wordt bewaard. Op de deksel worden Mariaanse afbeeldingen rond de Chalcopratía weergegeven, zoals de Opstanding en de Geboorte, de Verheffing en het Doopje van Jezus, in paren gegroepeerd. In de encolpia zelf hebben we altijd hetzelfde model rond: de Verkondiging, het Doopje van Jezus, de Geboorte en de Aanbidding in de Tempel. Op de achterkant zien we Maria die bij de Opstanding met de Apostelen is, en in een andere scène de Afdaling naar de Hel. Deze iconografie bevestigt het nieuws uit het Hebreeuwse Evangelie van de 2e eeuw, dat beweerde dat Jezus werd gedoopt op advies van zijn Moeder. Bovendien wordt de bewering ondersteund dat de Opgestane Jezus zich aan haar openbaarde en dat zij aanwezig was bij de Verheffing van haar Zoon, evenals haar visioen van de hemelse reis van die.

De Palestijnse iconografie wordt gerepliceerd in vele door deze beïnvloedde voorbeelden, zoals de ampullen van Bobbio of Monza, evenals verschillende iconen uit Sinai. Voor de ampullen van Bobbio noem ik nummer 17, 18 en 19. De eerste heeft een cyclus van zeven mysteries met de Opstanding in het midden: rechts zijn zichtbaar de Kruisiging, Doop en Verzoeking; links, nu verdwenen, waren de Verkondiging, Verheffing en Geboorte afgebeeld. Ampulle nummer 2 uit Monza, afkomstig uit Bethlehem, bevat in het midden de Geboorte, omringd symmetrisch door de Verkondiging en Verzoeking, Doop en Kruisiging, Opstanding en Verheffing. Corresponderend aan deze ampulle zijn de kruis van smalte van de pauselijke papen Símaco, Sérgio I en Pascoal, bewaard in het Vaticaan, en fragment B 41 van een icoon uit Sinai. Alle drie komen uit Bethlehem. Ze hebben allemaal de Geboorte in het midden. De kruis heeft afbeeldingen van de Verkondiging, Verzoeking, Reis van Maria naar Bethlehem, Aanbidding door de Magiërs, Presentatie in de Tempel en Doopje van Jezus. Als we alle scènes optellen, hebben we twaalf mysteries gerelateerd aan het leven van Maria, die in de Middeleeuwen werden samengevat in andere voorstellingen. De basis was de Palestijnse liturgie, die alle mysteries historiciseerde en ze herleefde op de plaatsen waar ze plaatsvonden: de Heilig Kruis, Bethlehem, de Olijfberg.

Buiten Palestina vormt ook de christelijke kunst uit de late antieke periode vóór Constantijn een belangrijke bron van documentatie. De figuratieve thema’s convergeren met de literaire en integreren deze, ondersteund door zowel archeologische als historische bevindingen. De catacombale, begrafenis- en funeraire kunst, hoewel beperkt in het aantal representatieve typen vanwege de omstandigheden, put inspiratie uit de verhalen over de jeugd, zowel bijbelse als apocrief, met als meest voorkomende afbeeldingen de Anbidding van de Magiërs en het symbolische beeld van Maria met Balaam/Isaä. De vroegste afbeeldingen van de Anbidding van de Magiërs en Maria met Balaam/Isaä dateren uit de 2e eeuw in de Catacombe van Priscila. Volgens Orígenes waren de Magiërs afstammelingen van Balaam, die over de Messias profeteerde in Numeri 24,17. Over het algemeen wordt Maria in tipologische kunst afgebeeld als een vrouw in gebed, zonder het kind en met haar armen omhoog, als beeld van de Kerk. In een gouden glas uit de 3e-4e eeuw wordt Maria tussen Petrus en Paulus afgebeeld.

Dieper ingaan: Verken Mariologie, Theologie mariana, Maria’s verschijningen en de Postgraduaat in Mariologie.

Voor een diepgaander onderzoek naar Maria in de oorsprongen van het Christendom, raadpleeg het Vaticaan’s document Redemptoris Mater van Paus Johannes Paulus II.

Ontdek het oudste Mariabeeld in de Catacumba van Priscila.