Mijn dochter is op een mysterieuze manier overleden: Jaïro, de hemorroïden en Maria, de poort van het leven.

En zieh hier een hoofdman die naar Hem kwam en Hem aanbad, en zei: Heer, mijn dochter is net overleden. Kom maar eens langs en leg Uw hand op haar, dan zal zij leven.
Mt 9,18

Het verhaal in Mt 9,18-26 behoort tot de meest boeiende passages uit het Matteüs-evangelie: twee wonderen die naadloos in elkaar overlopen, alsof de urgentie van één geval de subtiliteit van het andere benadrukt. Jairo, de hoofdman van de synagoge, vraagt Jezus om zijn dochter tot leven te wekken, en onderweg naar het huis van Jairo raakt een vrouw met een twaalfjarig bloedverlies aan de rand van Jezus’ mantel en wordt genezen. De dochter van Jairo, die al twaalf jaar dood was, leeft niet meer toen Jairo zijn verzoek deed, maar ze wordt toch weer tot leven gewekt. De twee wonderen volgen elkaar chronologisch op, maar worden in het verhaal tegelijkertijd geplaatst, een theologische keuze met een doel.Matteüs is de kortste van de drie evangelisten die dit verhaal vertellen (zie ook Mark 5,21-43 en Lucas 8,40-56): hij laat de twaalfjarige bloedverlies uit het verhaal weg, overlaat de details van de menigte aan de kant, en laat de dienaars niet zeggen dat Jairo Jezus verder zou lastigvallen met zijn verzoek, omdat ‘de vrouw dood is’. In Matteüs zegt Jairo vanaf het begin: “Mijn dochter is net overleden” (Mt 9,18), wat de urgentie benadrukt: er is geen progressie van slecht naar erger, er is alleen onmiddellijke dood voorlegd aan de Heiler. Deze focus van Matteüs is kenmerkend voor zijn schrijfstijl: hij richt zich op het essentiële theologische, niet op dramatische vertelkunst.

I. ‘Leg Uw hand op haar en ze zal leven’: Jairo’s geloof in urgentie

“Heer, mijn dochter is net overleden. Kom maar eens langs en leg Uw hand op haar, dan zal zij leven” (Mt 9,18), de verzoek van Jairo is een van de meest complete voorbeelden van gebed tot tussenkomst in de evangeliën. Drie elementen: de erkenning van de realiteit (“net overleden”), het specifieke verzoek (“kom eens langs en leg Uw hand op haar”), en het geloof in de effectiviteit van Jezus’ handelen (“dan zal zij leven”). Jairo vraagt niet “als U kunt iets doen”, maar met zekerheid dat Jezus het onmogelijke kan bereiken. De dood wordt niet gepresenteerd als een grens aan het verzoek, maar als het object van het verzoek: omdat ze dood is, komt Jairo om te vragen.De houding van Jairo, “hij viel voor Hem neer” (Mt 9,18, ‘prosekynei’), is die van aanbidding. Hetzelfde werkwoord wordt gebruikt van de magen die zich voor het Kindje buigen (Mt 2,11) en van de discipelen die zich voor de Opgestane buigen (Mt 28,17). Jairo, de hoofdman van de synagoge, een vertegenwoordiger van de Joodse religieuze autoriteit, buigt zich voor Jezus als voor God. Zijn geloof in de opstanding van zijn dochter is onafscheidelijk van het erkennen van de goddelijke identiteit van Jezus: alleen God kan de doden tot leven wekken. Jairo vraagt Jezus om zijn dochter op te wekken. Onbewust erkent hij daarmee dat Jezus meer is dan een profeet.De urgentie van Jairo weerspiegelt zich in het christelijke gebed tot tussenkomst in extreme situaties. Wanneer de situatie blijkbaar voorbij elke menselijke hoop lijkt, volgt het gebed van Jairo het model: niet de fatalistische berusting (“God zal doen wat Hij wil”), noch de angstige deal (“ik doe een belofte als U doet”), maar een directe verzoening gebaseerd op geloof: “Kom maar eens langs en leg Uw hand op haar, dan zal zij leven”. Het geloof van Jairo is niet afhankelijk van de kans op genezing, het hangt af van de identiteit van de Heiler.

Maria, de titel Moeder van God, beleefde op het kruis dezelfde ervaring als Jairo: de gestorte Zoon, de geloof die niet stierf, en de stille zekerheid dat Gods belofte (“Zijn koninkrijk zal nooit eindigen”, Lc 1,33) niet kon worden vernietigd door het kruis. Net zoals Jairo die zich voor Jezus wierp en om leven smeekte voor zijn dochter, bleef Maria bij de gestorte Zoon met geloof dat wachtte op het leven dat God zou geven. De Opstanding was Gods antwoord op Marias stille geloof op Goede Vrijdag, vergelijkbaar met “Sta op, meisje” dat Jezus tegen Jairo’s dochter zei.

II. “Als ik maar aan Uw mantel kan raken, zal ik genezen”: het discrete geloof van de bloedende vrouw

“Een vrouw die al twaalf jaar lang bloedde, naderde van achteren en aanraakte de rand van Zijn mantel” (Mt 9,20), de benadering van deze vrouw staat in schril contrast met die van Jairo. Jairo kwam openlijk, identificeerde zichzelf en vroeg publiekelijk om hulp. De vrouw daarentegen kwam stilletjes, onopvallend, en raakte Zijn mantel aan zonder te vragen. Haar geloof is: “Als ik maar aan Uw mantel kan raken, zal ik genezen” (Mt 9,21), een minimaal geloof, een geloof dat niet durft om te vragen, maar wel gelooft dat de nabijheid van Jezus voldoende is voor haar genezing.

Jezus draaide zich om, zag haar en zei: “Wees moedig, dochter, jouw geloof heeft je gered” (Mt 9,22). Net zoals Hij tegen de paralitisch man in Mt 9,2 zei: “Wees moedig”, spreekt Hij nu de vrouw aan. Jezus waardeert deze stille benadering niet minder dan die van Jairo. Hij erkent haar geloof als reddend, terwijl zij het zelf als bijna onvoldoende beschouwde, omdat ze niet durfde om hardop te vragen.

Het contrast tussen Jairo’s publieke geloof en de discrete overtuiging van de bloedende vrouw toont aan dat Jezus beide vormen van geloof accepteert. Er zijn die openlijk komen, zich identificeren en hardop om hulp smeken, zoals moeders met hun kinderen of blinde mensen die “Zoon van David, heb medeleven met ons” roepen. En er zijn zij die in stilte naderen, zonder woorden, door een subtiel aanraken dat weet dat de nabijheid van Jezus voldoende is. In beide gevallen reageert Jezus even effectief: de paralitisch man die door vrienden werd gedragen, Jairo’s dochter die door haar vader werd gevraagd, en de bloedende vrouw die stilletjes aanraakte, werden allen genezen.

De bloedende vrouw die al twaalf jaar lang leed, en die in stilte aanraakte op het moment dat Jezus’ mantel raakte, voorspelt theologische aspecten van het sacrament van bekentenis: de bekeerling die zich niet rechtstreeks tot Christus wendt maar via een priester, die “aanraakt” door de sacramenten, ervaart de genade zonder deze fysiek te zien, maar voelt de effecten ervan. Net zoals de paralitisch man die kon lopen na zijn genezing, is het herstel van gezondheid het teken van ontvangen genade, net als vergeving.

III. Maria, de poort naar het leven: tussen Jairo en de bloedende vrouw

De traditionele Maria-theologie ziet in Maria een synthese van beide figuren uit dit verhaal. Zoals Jairo, bemiddelt Maria met dringendheid en vertrouwen wanneer de situatie hopeloos lijkt: «Ze hebben geen wijn» (Jo 2,3) is de formule voor directe, openbare bemiddeling, gebaseerd op het geloof dat de Zoon wat onmogelijk lijkt kan doen. Net als de hemelfieberige vrouw, handelt Maria vaak discreet, vraagt niet voor zichzelf, maakt zich niet opvalend, raakt het hart van de Zoon aan zonder woorden en het effect is onmiddellijk: «Doe alles wat Hij jullie zegt» (Jo 2,5).

«De Poort van het Leven», «Ianua Vitae», is een van de Maria-titels die de traditie ontwikkelde vanuit de beeldspraak van Maria als degene die toegang biedt tot de Zoon, die het Leven is. De Zoon die de dochter van Jairo weer tot leven bracht en de hemelfieberige vrouw geneesde, kwam in de wereld door de poort van Maria. De goddelijke moederschap van Maria is niet alleen een biologisch feit: het is de bewering dat het Leven dat geneest en tot leven brengt, door de menselijke natuur van Maria naar de tijd kwam, het Woord werd vlees in haar buik en het Leven stroomde de wereld binnen via haar lichaam.

Devotie aan de gratie die verkregen is door de intercessie van Maria, de genezingsklinieken, de wijdingskerkes en de verzamelingen ex-voto’s die genezingen en reddingen documenteren, hebben in dit verhaal een sterke christologische grondslag: net zoals Jezus de dochter van Jairo door de tussenkomst van de vader geneesde en de hemelfieberige vrouw door haar stille geloof aanraakte, omvat de goddelijke handeling ook de bemiddeling van anderen geloof. Maria als «De Poort van het Leven» is degene die toegang vergemakkelijkt tot de Zoon voor wie dringendheid zoals Jairo brengt en wie, net als de hemelfieberige vrouw, in stilte naderen.

IV. «Het meisje is niet dood, het slaapt»: geloof in de Opstanding

«Verwijder jullie, want het meisje is niet dood, het slaapt» (Mt 9,24), Jezus gebruikt het woord «slaap» als metafoor voor de dood van een kind waarover hij huilt. De menigte «lachte Hem uit» (Mt 9,24), het ongeloof ten opzichte van Zijn bewering dat de dood «slaap» is, weerspiegelt het ongeloof van wie Hem niet herkent. Jezus «duwde de menigte weg en ging alleen met de ouders», de opstanding gebeurt in stilte, buiten het zicht van de twijfelaars.

«Het meisje stond op» (Mt 9,25), het Griekse werkwoord «egeírō» wordt in het Nieuwe Testament gebruikt voor de opstanding van Jezus. De opstanding van de dochter van Jairo is een voorbode van de opstanding van Christus: wat in het gesloten kamerke gebeurde met het meisje, ver weg van de spotende ogen, is het teken van wat in het graf zal gebeuren met de Zoon, ver weg van de twijfelaars. De structuur is dezelfde: dood, ongeloof van de spotten, stille tussenkomst van Jezus, opstanding.

«En dit nieuws verspreidde zich over heel dat land» (Mt 9,26), de opstanding van het meisje bleef niet geheim, ondanks de stilte waarin het gebeurde. De opdracht van Jezus aan de genezen om niets te vertellen (in andere verhalen) wordt hier niet genoemd: de opstanding van een dood kind is te zichtbaar om te verbergen. Het nieuws dat zich verspreidt is het natuurlijke echo van een teken dat verder gaat dan genezing: opstaan van doden is het meest indrukwekkende bewijs van goddelijke autoriteit, wat Jezus in de lijn plaatst van Elias en Elisa, maar boven hen uit, want zij riepen de doden tot leven door gebed, Jezus doet het met zijn eigen macht.

Maria zag hoe de roem van haar Zoon zich verspreidde, vanaf de aanbidding door de Magen, via de genezingen in Galilea, tot aan het kruis waar de roem veranderde in schandaal. Maar op Zwarte Sabbat, toen de roem stil was en het meisje blijkbaar dood was, hield Maria vast aan haar geloof in de opstanding die haar Zoon zou volbrengen. «Hij is niet dood, Hij slaapt», wist Maria, sinds de Anunciatie dat de te baren Zoon de Zoon van de Allerhoogste was wiens koninkrijk geen einde zou kennen. De dood was de slaap waaruit de Vader Hem zou wekken. Het geloof van Maria op Zwarte Sabbat is het geloof dat wacht op ontwaken, en dat op de derde dag bevestigd werd.