De ware boodschap van Guadalupe

De ware boodschap van Onze-Lieve-Vrouw van Guadalupe (1531): Juan Diego Cuauttlatoatzin, de conversie van de Azteken en het context van de Spaanse verovering (1519-1521)

De inheemse culturele context

In het begin van de 16e eeuw was het Azteekse rijk een samenvoeging van 23 miljoen burgers uit verschillende etnische groepen, waarvan velen de Azteken haatten vanwege hun bloedige reputatie. In plaats daarvan droegen zij de verantwoordelijkheid voor het overleven van het universum, dat draaide om de zon, hun grootste godheid, die gevoed werd met het hart en het bloed van gevangenen. Het is belangrijk op te merken dat er vóór het Azteekse rijk een religieuze wijsheid bestond die afkomstig was van de Tolteken en verder ontwikkeld door de Texcocanen. Er geloofde men in één God (Tloque Nahuaque), ook wel de Onbekende God genoemd, de ware God. Hij was zo hoog dat hij niet bereikbaar was; hij hield geen plezier in menselijke offers, maar in bloemen en liederen, die als tekenen van goddelijke waarheid werden beschouwd.

Juan Diego Cuauttlatoatzin, een inheemse van Texcoco en deelnemer aan deze cultuur, ervoer tijdens zijn ontmoeting met Onze-Lieve-Vrouw van Guadalupe met grote vreugde dat “de enige en ware God hem via Zijn Moeder liefheeft”.

In slechts twee jaar, van 1519 tot 1521, tegen alle menselijke verwachtingen in, veroverden de Spanjaarden het Azteekse rijk. Hernán Cortés, een oorlogsheld met indrukwekkend leiderschapskenmerken, drong door tot het hart van het rijk en vormde allianties met de onderworpen volkeren van de Azteken. Daarnaast speelden ziekten die door de Spanjaarden werden meegenomen, zoals pokken, een grote rol, waardoor de helft van de inheemse bevolking om het leven kwam. De drama’s die de indianen meemaakten tijdens de verovering betroffen niet alleen de ineenstorting van hun militaire, sociale, economische, politieke en keizerlijke structuur, maar vooral de ineenstorting van hun religieuze structuur, die hen een zin gaf aan hun bestaan.

De situatie van de Kerk

…

Tegelijkertijd ervaren vele Spanjaarden een morele crisis, zichzelf als christenen bekritiserend voor het veroveren van gebieden die niet tot hen behoorden, het plunderen van andermans goederen en zelfs het slaven maken van hun vorige eigenaren. Dit probleem werd sterk benadrukt niet alleen door de missionarissen, maar ook door verstandige Spanjaarden. Er vonden zelfs langdurige debatten plaats over dit onderwerp aan de Universiteit van Salamanca in Spanje. De discussies over de legitimiteit van de invasie en het plunderen van andermans goederen waren zeer bitter. Zelfs werden twijfels geuit over de rationaliteit van de inheemse bevolking. Sommigen betoogden dat indien de inheemsen niet bewezen konden worden dat zij menselijk waren, hun goederen geplunderd mochten worden. Bovendien werd hun aanbidding van idolen als idolatrie beschouwd.

De eerste franciscanen kwamen in 1523 aan in Mexico: twee priesters stierven in de eerste maanden en een monnik bleef achter om in 1524 de twaalf franciscanische missionarissen, ook wel de twaalf apostelen genoemd, te verwelkomen, die officieel waren belast met de evangelisatie van het nieuwe land via de bul Omnimoda. In 1527 benoemde paus Clemens VII de zeer bescheiden, eenvoudige, intelligente en orthodoxe franciscanische monnik broer Juan de Zumárraga tot bisschop van Mexico.

Voor 1531 waren er ongeveer 35 missionarissen, waaronder enkele dominicanen en zeer weinig diocesaanse priesters. Zij begonnen met de officiële structuurering van de kerk, een missiekerk door roeping. De franciscanen, heilige en wijze mannen voor hun tijd, probeerden te evangeliseren volgens de theologie van die tijd, gedreven door het verlangen om de zielen van de inheemse bevolking uit de klauwen van de duivel te bevrijden, die zich manifesteerde via hun goden. Er vonden conversies plaats, al was het aantal beperkt.

We moeten ook rekening houden met interne problemen onder de Spanjaarden. In 1528 was Nuno de Guzmán, of de infernale duivel van hebzucht, zoals hem de eerste bisschop van Mexico, broer Juan de Zumárraga, beschreef, president van de Eerste Audentie. Dit betekende dat het hoogste burgerlijke bestuur veel misdaden, ontvoeringen, verkrachtingen en diefstal pleegde, waardoor een ware sfeer van terreur ontstond en de missies erdoor in verontwaardiging werden gebracht.

Dit chaos bereikte zijn hoogtepunt met enkele wrede acties die door Nuno de Guzmán werden besloten: hij stelde de doodstraf in voor elke inheemse die zich naderde aan de bisschop. Hij gevangen, folterde en vermoordde Spaanse verdedigers van de inheemsen, wat natuurlijk tot verontwaardiging leidde. Hij sloeg de franciscanen die tussenbeide waren gekomen om het leven van deze slachtoffers te redden, en uiteindelijk, gesteund door leden van de Eerste Audentie, probeerde hij met lansen de bisschop, broer Juan de Zumárraga, te doden. Het is een wonder dat de bisschop zijn leven kon redden.

De bisschop reage door de leden van de Eerste Audentie excommuniceer en een interdict over Mexico-Stad te leggen. Met grote woede beveelt hij het wegnemen van de heiligdommen uit de altaren, het opeten van het Heilig Sacrament en geeft hij de priesters opdracht om onmiddellijk de stad te verlaten. Bewust van het gebrek aan menselijke oplossingen, schreef broeder Juan de Zumárraga in 1529 naar de koning van Spanje: «Het lijkt mij rechtvaardig Uw Majesteit te informeren dat de gebeurtenissen hier zo ernstig zijn dat als God niet met Zijn hand ingrijpt, dit land aan een totale instorting ten prooi zou kunnen vallen».

Bovendien genieten de mestizen ook geen goede reputatie, aangezien ze door de inheemse bevolking als product van verkrachtingen worden gezien en door de Spanjaarden als gevolg van de oorlog. De eerste missionarissen beschrijven de verschrikkelijke situatie van deze verwaarloosde wezens die zelfs resten uit de markttonnen zoeken om te overleven. Zonder twijfel hoort God het gebed-gebed dat broeder Juan de Zumárraga met zo veel verdriet heeft uitgesproken en grijpt Hij in via Santa Maria van Guadalupe, op zoek naar Zijn kinderen die zo wanhopig naar Hem toe smeken.

Deze buitengewone daad markeert het begin van een cruciale fase in de geschiedenis van de redding van Latijns-Amerika, zoals paus Johannes Paulus II in Ecclesia in America (n. 70) verklaarde: «Het mestieke gelaat van de Maagd van Guadalupe vormde vanaf het begin een symbool van de incultuur van de evangelisatie, waarvan zij de ster en gids was. Met haar krachtige bemiddeling kan de evangelisatie doordringen in het hart van de mannen en vrouwen van Amerika en hun culturen vanuit binnenuit transformeren».

De Ontmoetingen

Voor zonsopgang op zaterdag 9 december 1531, een weduwnaar genaamd Juan Diego (1474-1548), geboren als Cuautlacoactzin wat degenen die als een arend spreken betekent, een bekeerde inheemse uit Tlayacac in Cuautitlan, bereikte de voet van de heuvel Tepeyac, ten noordwesten van Mexico-Stad.

De dag brak aan en hij hoorde een lied van verschillende mooie vogels op de heuvel. Toen hij naar het oosten keek, richting de top van de heuvel, hoorde hij plotseling een stem uit de heuvel komen: Juanito, Juan Dieguito. Hij liep dan naar de plek waar hij werd opgeroepen. Bij zijn aankomst op de top zag hij een Vrouw staan die hem vroeg dichterbij te komen.

Bij naderende was hij onder de indruk van haar buitengewone grootte. Haar kleding glinsterde als de zon. De rots waarop ze stond straalde licht uit alsof het om een ring van edelstenen ging, en de aarde schitterde als een regenboog.

De mesquites, nopalen en andere onkruid die hier groeiden, leken ze smaragdgroen, hun bladeren als turkoois, hun takken en doornen als goud. Hij boog zich voor haar neer en luisterde naar haar woorden, zacht en lieflijk als degene die je betovert en diep in je hart raakt.

“Juanito, de meest bescheiden van mijn zonen, waar ga je heen?”

“Mevrouw, ik moet naar Mexico-Stad, om deel te nemen aan de goddelijke zaken die ons worden geleerd en gegeven door onze priesters, onze afgevaardigden en onze Heer.”

“Weet en begrijp goed, gij, de jongste van mijn zonen, dat ik de Altijd Heilige Maagd Maria ben, Moeder van de ware God waar wij voor bestaan, de Schepper van alles, Heer van hemel en aarde.”

Ik zou graag willen dat hier, op deze vlakte, snel een kerk wordt gebouwd ter ere van mij. Zo kan ik u mijn liefde, mededogen, hulp en bescherming tonen, aangezien ik uw barmhartige Moeder ben voor u, alle inwoners van dit land en iedereen die mij liefheeft, aanroept en in mij vertrouwt.

Ik hoor jullie klachten en verlicht jullie ellende, armoede en pijn. Om te voldoen aan de eisen van mijn genade, ga naar het bisschopspaleis in Mexico-Stad en vertel hen dat ik een groot verlangen heb: dat hier, op deze vlakte, een kerk in mijn eer moet worden gebouwd.

Vertel hen alles wat je hebt gezien en bewonderd en wat je hebt gehoord. Weet dat ik u zeer dankbaar zal zijn en u beloont, want ik zal u gelukkig maken en u belonen voor de inspanningen en moeite die u in deze missie stopt.

Op dat moment boog hij zich voor haar neer en zei:

“Mevrouw, ik zal uw bevelen opvolgen. Ik moet u nu verlaten, uw nederige dienaar.”

Juan Diego ging rechtstreeks naar het bisschopspaleis in Mexico-Stad. Hij vroeg om een audiëntie met de bisschop van het bisdom, Dom Juan de Zumárraga, een franciscaner. Na een lange wachttijd stemde de bisschop er eindelijk mee in hem te ontvangen. Juan Diego vertelde hem wat hij net had meegemaakt.

“Je gaat weg, mijn zoon, en ik zal met plezier naar je luisteren. Ik zal alles opnieuw overwegen en nadenken over de beloften en wensen waarom je bent gekomen.”, zei de bisschop.

Ontgoocheld verliet Juan Diego het paleis en keerde terug naar de heuvel Tepeyac. De Maagd wachtte op hem. Hij boog zich voor haar neer en zei:

“Hoor, je moet begrijpen dat ik vele dienaars en boodschappers heb aan wie ik de uitvoering van mijn bericht kan toevertrouwen, maar het is juist jouw taak waar ik mij tot wend en jou vraag om te helpen zodat mijn wens vervuld wordt. Ik smeek je van harte, jij, de jongste van mijn kinderen, ga morgen bij de bisschop langs. Je zult daar in mijn naam zijn en hem in kennis stellen van mijn volledige wens, waarbij ik hem verzoen om een kerk te bouwen. Vertel hem ook dat ik zelf, Maria, de altijd maagdelijke en heilige Moeder Gods, je heb gestuurd.”

Juan Diego antwoordt:

“Ik wil u niet teleurstellen. Ik zal uw instructies met plezier opvolgen. Ik zal ‘s avonds, tegen zonsondergang, terugkeren om het antwoord op uw bericht aan de bisschop te overbrengen.”

De volgende dag, rond 10 uur ‘s ochtends, keerde Juan Diego terug naar het episcopaal paleis. Hij werd met argwaan bekeken en moest lange tijd wachten. Uiteindelijk ontving hij de bisschop, die hem streng ondervroeg over de verschijningen. Vervolgens vroeg hij om een teken van Maria.

“Mijnheer, wat moet dat teken zijn dat u zoekt? Ik zal inderdaad vragen aan de Hemelmoeder die mij heeft gestuurd,” antwoordde Juan Diego.

De bisschop liet hem begeleiden door zijn medewerkers, maar toen ze hem bij een brug nabij Tepeyac zagen oversteken, verloren ze hem uit het oog. Het verslag dat zij aan de bisschop leverden was negatief: Juan Diego zou een leugenaar zijn.

‘s Avonds verscheen Maria opnieuw aan Juan Diego op dezelfde plek. Ze zei:

“Goed, kleine, je zult morgen terugkomen om de bisschop het teken te brengen dat hij van je gevraagd heeft. Dan zal hij in jou geloven. En weet, kleine, ik zal je belonen voor je zorgvuldigheid en je inspanningen voor mij. Ik zie je hier morgen.”

Op maandag 11 december 1531 keert Juan Diego niet terug bij de bisschop; zijn oom, Juan Bernardino, ligt ernstig ziek en vraagt hem om een priester te zoeken voor zijn bekentenis voordat hij sterft.

De volgende ochtend, toen de zon opkwam, vertrekt Juan naar de kerk van Tlatelolco. Onderweg bereikt hij het kruispunt van de weg die naar de top van de heuvel Tepeyac leidt. Hij denkt: “Als ik deze weg insla, zal de Heerin zeker bij me zijn en kan ze mij helpen om aan de bisschop het teken te overhandigen zoals afgesproken.” Hij besluit de heuvel om te lopen.

Plotseling ziet hij de Heerin van bovenaf naar hem afdalen. “Wat is er, kleine? Waar ga je naartoe?” vraagt zij. Juan legt haar de ernstige toestand van zijn oom uit.

Ze antwoordt:

“Luister naar mij en begrijp goed. Wees niet bang of bezorgd. Je hart mag rustig blijven. Vrees deze ziekte noch enig ander lijden of pijn. Ben ik niet hier, jouw Moeder? Ben je niet onder mijn bescherming? Wees niet bedroefd over de ziekte van je oom; hij zal niet sterven. Maak je geen zorgen: hij is nu genezen. Ga naar de top van de heuvel. Daar waar je mij gezien hebt en waar ik je instructies gegeven heb, zul je een verscheidenheid aan bloemen zien. Pluk ze, verzamel ze, haal ze in, en kom dan naar mij toe.”

Op de top van de heuvel merkt Juan dat de rozen in deze tijd van het jaar in bloei staan. Hij plukt en verzamelt ze in zijn tilma (mantel) en daalt af om zich bij de Heerin te voegen.

“Deze verscheidenheid aan bloemen is een teken en bewijs dat je aan de bisschop zult brengen. Vertel hem dat hij mijn aanwezigheid hier zal zien en dat hij naar mijn wens moet handelen. Je bent mijn gezant, de meest betrouwbare. Ik bevel je strikt om je mantel niet te openen dan in het bijzijn van de bisschop en om hem te laten zien wat je draagt.”

Juan haast zich naar de bisschop, die hem met wantrouwen ontvangt. Meerdere mensen vragen hem zijn mantel te openen. Toen zij zich naderden, waren ze verbaasd door de rozen in volle bloei op het moment van het jaar. Een van hen vertelt het de bisschop, die Juan dan eindelijk binnenlaat.

Juan vertelt de bisschop wat de Heerin hem gevraagd heeft en hoe hij de rozen op de heuvel geplukt heeft.

Hij zegt tegen hem: “Hier, ontvang ze.” De Indiaan opent zijn mantel en de rozen vallen op de grond, onthullend een afbeelding van de Maagd op het doek van zijn tilma. De bisschop en Juan Diego vallen op hun knieën. Na het bidden legt de bisschop de mantel in zijn privé-kapel. De volgende dag vraagt Mgr. de Zumárraga Juan Diego om hem naar de plaats te leiden waar de verschijning een kerk wil. Terug thuis vindt Juan Diego zijn oom genezen.

Hij vertelt dat hij ook de Maagd zag die hem opdeins van zijn missie informeerde en zei dat ze wilde worden genoemd als Onze Lieve Vrouw van Guadalupe. Een bron met wonderwater sprong op de plaats van de verschijning.

Om de mariaanse dimensie van de verschijningen van Guadalupe te verdiepen, raadpleeg dan de apostolische exhortatie Marialis Cultus van paus Paulus VI over de authentieke Maria-verering en de Dictionnaire Mariologique: Verschijningen van Maria (Mariologisch woordenboek: Verschijningen van Maria) op Locus Mariologicus.

Dieper ingaan op het onderwerp:

– Verken Mariologie, Theologie mariana, Verschijningen van Maria en Postgraduaat in Mariologie op Locus Mariologicus.

Bekijk ook de volledige lijst van herkenbare verschijningen van Maria door de Kerk.