Les roues d’Ézéchiel (ou fanions) : qu’elles sont et quelle est leur signification ?

Les roues d’Ézéchiel, désignées comme des ofanins (de l’hébreu ofan, “roue”), sont des éléments intrigants de la Bible, décrits en détail dans le livre du prophète Ézéchiel. Ces roues hautes et imposantes, représentées comme une roue à l’intérieur d’une autre avec des cercles remplis d’yeux, accompagnent les êtres vivants dans la vision inaugurale du prophète (Ez 1) et réapparaissent près des chérubins au chapitre 10. Loin d’être des inventions modernes ou des figures ésotériques, elles sont enracinées dans le texte sacré, et leur étrangeté possède un sens théologique profond, expliqué dans cet article sur la base du texte hébreu.

O Texto de Ezequiel 1: As Rodas e os Seres Viventes

La vision se déroule pendant l’exil babylonien, sur les rives du fleuve Quebar, vers 593 av. J.-C. Après avoir décrit les quatre êtres vivants avec quatre visages et quatre ailes, le prophète Ézéchiel poursuit :

“וָאֵ֖רֶת הַחַיּ֑וֹת וְהִנֵּה֩ אוֹפַ֨ן אֶחָ֥ד בָּאָ֛רֶץ אֵ֥צֶל הַחַיּ֖וֹת לְאַרְבַּ֥עַת פָּנָֽיו׃” (Ez 1,15)
“E olhei os seres viventes, e eis uma roda (ofan) na terra junto aos seres viventes, para as suas quatro faces.” (Tradução literal do texto massorético).

O texto descreve a aparência das rodas:

“מַרְאֵ֨ה הָאוֹפַנִּ֤ים וּמַֽעֲשֵׂיהֶם כְּעֵ֣ין תַּרְשִׁ֔ישׁ וּדְמूת אֶחָָ֕ד לְאַרְבַּעְתָּ֑ן וַמַּרְאֵיהֶם֙ וּמַ֣עֲשֵׂיהֶם כַּאֲשֶׁ֛ה יִהְיֶ֥ה הָאוֹפַ֖ן בְּת֥וֹךְ הָאוֹפָֽן” (Ez 1,16)
“A aparência das rodas e a sua feitura era como o brilho do crisólito (tarshish), e uma só semelhança tinham as quatro. E a sua aparência e a sua feitura era como se estivesse uma roda no meio de outra roda.” (Tradução literal).

E, finalmente:

“וְגַ֨בֵּיהֶׁם וְגֹ֥בַהּ לָהֶם וְיִרְאָ֣ה לָהֶם וְגַבֹּתָ֗ם מְלֵאֹ֥ת עֵינַ֛יִם סָבִ֖יב לְאַרְבַּעְתָּֽן” (Ez 1,18)
“E os seus aros eram altos e temíveis, e os aros das quatro estavam cheios de olhos ao redor.” (Tradução literal).

Le texte ajoute que les roues se déplaçaient avec les êtres vivants sans jamais s’écarter, « parce que l’esprit du vivant était dans les roues » (Ez 1,19-21). Au-dessus de tout, il y avait une plate-forme cristalline et la ressemblance d’un trône, et sur le trône, « une ressemblance à l’apparence d’un homme » (Ez 1,26) : toute la vue représente le trône mobile de la gloire divine.

O Significado de Ofan: A Roda que Vai a Toda a Parte

En hébreu, ofan est le mot commun pour la roue d’un chariot. Le pluriel ofanim a pris vie propre dans la littérature juive ultérieure, devenant le nom de ces roues visionnaires. L’image sous-jacente est celle d’un char-trône : dans l’Orient ancien, les grands rois voyageaient en chars de guerre, et Israël affirme que son Dieu n’est pas limité au temple détruit. La roue dans la roue symbolise un mouvement possible dans toutes les directions sans manœuvre : le trône de Dieu n’a jamais besoin de faire demi-tour. Les yeux tout autour indiquent une vigilance totale : rien n’échappe à celui qui vient. Haut, redoutable, brillant comme une pierre précieuse : chaque description sert le seul message que la gloire du Seigneur est souverainement libre et omnisciente.

As Rodas e os Querubins: Um Simbolismo Profético

Dans le chapitre 10 du livre d’Ezéchiel, on voit à nouveau les roues, maintenant accompagnées des chérubins, de puissants êtres célestes. Cette vision renforce l’idée que la gloire divine est en mouvement, et non confinée à un lieu spécifique. Les roues, avec leurs cerceaux pleins d’yeux, symbolisent l’omniscience et la liberté souveraine de Dieu, tandis que les chérubins représentent le pouvoir et la protection divins.

A Tradição e a Interpretação Cristã

La tradition juive tardive inclut les ofans (ou ofanins) parmi les classes angéliques, et une partie de l’interprétation chrétienne les a rapprochés du chœur des trônes célestes. Cependant, l’Église n’a jamais défini un catalogue d’espèces angéliques ; ce qui est de foi est l’existence des anges comme créatures spirituelles et personnelles (CIC 328), non leur classification spécifique.

La lecture chrétienne de la vision des roues d’Ezéchiel est plus sobre que mystique. Elle annonce que la gloire de Dieu n’est pas attachée au temple, mais accompagne le peuple même en exil, symbolisant la présence constante et les soins divins.

En résumé, les roues d’Ézéchiel, ou ophanim, sont un puissant symbole prophétique dans la Bible, révélant la nature libre et omnisciente de Dieu, ainsi que sa présence constante avec son peuple.