Avortement de Marie : histoire astronomique

La naissance de Jésus (vers 7 av. J.-C.) : l’étoile des Mages, le recensement de Quirin et la date liturgique du 25 décembre

En ce qui concerne la comète vue par les Mages, l’année de l’étoile est très probablement 7 av. J.-C. À cette époque, plusieurs phénomènes astronomiques impressionnants se sont produits : vers 12 av. J.-C., les Chinois ont observé une comète et, en 5 av. J.-C., dans l’Empire Céleste, ils ont témoigné de l’explosion d’une nova. Dans la sagesse chinoise, ces événements étaient considérés comme des signes de la naissance d’un grand Roi qui viendrait de l’Occident. Cependant, le phénomène stellaire observé par les Mages s’est produit en 7 av. J.-C., lorsque Saturne et Jupiter se sont alignés au fond de la constellation des Poissons, à trois reprises : le 29 mai, le 29 septembre et le 4 décembre.

Cette observation a été confirmée par Johannes Kepler (1571-1630) et, dans la tradition juive, était considérée comme un présage de la naissance du Messie. Considérant que 7 av. J.-C. coïncide avec la fin du mandat de Quirinius en Syrie, où, selon la chronologie la plus précise de Luc, eut lieu un recensement auquel Joseph et Marie participèrent, cette année est la plus appropriée pour situer la naissance de Jésus. Les Mages virent l’étoile le 29 mai, attendirent l’été, partirent en septembre et arrivèrent en Judée à la fin novembre, voyant l’étoile pour la dernière fois le 4 décembre, après avoir quitté Jérusalem.

Bien que les Mages aient vu l’étoile deux fois et non trois, et que Jésus soit déjà né lorsqu’ils sont arrivés, et que la Sainte Famille ait dû fuir immédiatement après leur venue, nous pouvons déduire deux choses : premièrement, que les Mages ont vu la première et la deuxième conjonction, ce qui les a conduits jusqu’à Jésus. Deuxièmement, qu’il a été conçu et est né avant les conjonctions. En effet, comme le dit Luc, Marie a emmené Jésus au Temple pour la purification et la présentation du Fils, ce qui s’est produit au moins quarante jours après la naissance. En combinant le recensement de Quirinius cité par Luc et la conjonction stellaire, nous concluons que Jésus est né avant le 29 mai 7 av. J.-C., et a reçu la visite des Mages le 29 septembre, fuyant ensuite pour l’Égypte.

Bien que ces concepts juifs, y compris l’idée du Messie guerrier et interprète de la Loi, associée à la lumière stellaire et au sceptre écrasant, ne correspondent pas exactement aux interprétations astronomiques des Mages et ne s’intègrent pas parfaitement dans leurs observations, ils permettaient une correspondance intellectuelle très proche entre les signes interprétés par ces deux cultures différentes mais analogues.

Quant au accouchement de Marie, la liturgie latine établit le 25 mars comme l’Annonciation à Marie, neuf mois avant la naissance de Jésus, c’est-à-dire le 25 décembre. L’ange apparut à Marie alors qu’Élisabeth était dans son sixième mois de grossesse (Lc 1, 26). Par conséquent, la naissance de Jean-Baptiste est placée au 24 juin, trois mois après l’Annonciation et six avant Noël. L’Orient byzantin célèbre le 25 septembre comme l’annonce à Zacharie, évidemment neuf mois avant la naissance de Jean-Baptiste.

Jean Chrysostome croyait que Zacharie, père de Jean-Baptiste, était grand prêtre, suivant le Protoévangile de Jacques, et que l’offrande d’encens mentionnée par Luc était l’offrande du jour de l’Expiation. Comme le jour de l’Expiation tombait le 10 Tishri (septembre-octobre), la naissance de Jean avait lieu en juin. Ces relations de dates sont expliquées comme un calcul basé sur la date déjà établie de la Nativité de Jésus.

Dans Lc 1, 5-8, nous lisons que Zacharie appartenait à la classe d’Abia et que, lorsque l’ange Gabriel annonça la grossesse de son épouse, il “exerçait le sacerdoce au tour de son groupe”. A. Ammassari croit que l’indication du tour d’Abia renvoie à une ancienne tradition judéo-chrétienne enregistrée : ainsi, le rite byzantin a préservé une date historique précise. David organisa les prêtres en vingt-quatre classes, en hébreu sebaot (1 Ch 24, 1-19). Ces classes servaient pendant une semaine chacune, deux fois par an. L’avancement dans l’étude des calendriers utilisés par les Juifs a reconstruit l’ordre de succession de ces classes sacerdotales.

Elles servaient chacune pendant sept jours et un cycle complet des vingt-quatre classes couvrait cent soixante-huit jours. Nous ne savons pas si la succession des classes était ininterrompue ou si chaque année l’ordre reprenait depuis le début, avec la première classe. Roger T. Beckwith, favorable à la solution des cycles sacerdotaux annuellement interrompus, croit que le mois de Tistri était le moment où le cycle commençait chaque année, comme ce fut le cas après la reconstruction de l’autel du Temple après l’exil. Cela est également confirmé par les calendriers trouvés à Qumran, où l’on suivait un calendrier solaire de trois cent soixante-quatre jours avec un jour intercalaire tous les trois mois.

Il y avait un cycle de tours sacerdotaux qui durait six ans, de sorte qu’à la fin de chaque cycle, lors de la première semaine de la première année, le même prêtre était toujours en service. Selon ce calendrier, le tour d’Abia, prescrit deux fois par an, au cours du premier des six ans, avait lieu pour la première fois du 8 au 14 du troisième mois et une seconde fois du 24 au 30 du huitième mois. Maintenant, cette deuxième fois correspond approximativement à la dernière décennie de septembre.

Ainsi, Zacharie, une fois tous les six ans, avait son tour de service pendant cette période, compatible avec la date traditionnelle des naissances de Jean-Baptiste et de Jésus. Certes, il n’est pas facile d’imaginer que le Temple de Jérusalem appliquait un calendrier solaire, à moins de considérer que Zacharie ne suivait pas le calendrier officiel. Selon le calendrier lunaire pharisien, qui était celui du Temple, en se basant sur l’information qu’il a été détruit les 5-6 août (9-10 ab) pendant le tour de Jetoiarib, dans les semaines suivantes, si le service continuait normalement, ceux-ci seraient suivis par Jedaïas, Harim, Seorim, Malchias, Miamin et Haqoz. Si, à ce stade, en vue du début de Tistri, la succession sacerdotale recommençait depuis le début, Jetoiarib recommencerait le 28 elul (15 septembre), et le huitième tour d’Abia (celui de Zacharie) commencerait le 17 heshvan (10 novembre).

Dans le cas de tours en succession continue, il serait difficile de retracer la période couverte par Abia à cette époque, sans connaître ni l’année exacte de la naissance de Jésus, ni quand se sont produits les années embolismatiques, c’est-à-dire les années où un mois supplémentaire (un second mois d’Adar) était ajouté pour réaligner le calendrier. Au lieu de cela, en admettant que le service reprenait chaque année, il en résulterait que Zacharie exerçait toujours son tour dans la deuxième décennie de novembre. En plaçant la naissance de Jésus après quinze mois, en cas d’année commune, Jésus serait né en janvier-février. En cas d’année avec un mois embolismatique (avec le II Adar), la Nativité serait déplacée vers décembre-janvier.

Ainsi, la naissance de Jésus à la fin décembre (ou au début janvier, comme elle est célébrée en Orient) est une date dérivée d’une série de calculs combinés dont le souvenir s’est perdu, quinze mois après l’annonce à Zacharie, neuf mois après l’Annonciation à Marie, six mois après la naissance de Jean-Baptiste. Le fait qu’il y avait des bergers avec leurs troupeaux en plein air la nuit où Jésus est né est largement attesté dans la littérature juive.

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Pour une réflexion plus approfondie sur Marie en tant que Mère de Dieu, consultez l’encyclique Redemptoris Mater du Pape Jean-Paul II.