CDF – Décision sur les opérations des anges (1er juillet 1983) : les trois archanges canoniques et les limites de la révélation privée

La Décision de la Sacrée Congrégation pour la Doctrine de la Foi sur l’*Opera Angelorum* (Œuvre des Anges), approuvée par Saint Jean-Paul II le 1er juillet 1983 et publiée par le Décret du 24 septembre 1983, est le document magistral le plus spécifique concernant la distinction entre une dévotion légitime aux saints anges et les abus découlant de prétendues révélations privées. Ce texte se trouve dans l’*Enchiridion Vaticanum* vol. 9 (1983-1985), paragraphe 410.

Contexto: a *Opera Angelorum*

La *Opus Angelorum* (Œuvre des Anges), également connue sous le nom de *Werk der heiligen Engel*, a été fondée à Innsbruck (Autriche) en 1949 par Gabriele Bitterlich (1896-1978), une laïque autrichienne qui affirmait avoir reçu des révélations privées des anges pendant la Seconde Guerre mondiale. Les éléments centraux de l’Œuvre comprenaient :

• Promoção da devoção aos santos anjos
• Atribuição de nomes específicos a anjos individuais (supostamente revelados a Bitterlich)
• Doutrina elaborada sobre as “*hierarquias angélicas*”, com detalhes não confirmados pela Tradição
• Ritos específicos com fórmulas de consagração a anjos nomeados
• A chamada “*promessa do silêncio*” (*Schweigen-Versprechen*) imposta aos membros
• Tendência ao uso do exorcismo de Leão XIII em conjunto com fórmulas privadas

Le mouvement s’est répandu dans les décennies 1960-1970, en particulier en Autriche, en Allemagne et en Amérique latine. Cela a suscité une préoccupation croissante au sein du magistère en raison des écarts par rapport à la doctrine catholique équilibrée sur les anges.

Texto italiano, parágrafo 410

Eminenza,

Dans la lettre du 1er décembre 1977, adressée au Cardinal Secrétaire d’État, Votre Éminence avez demandé un examen sur l’*Opera degli angeli*. Cette demande a été transmise par la Secrétairerie d’État par compétence à cette Sacrée Congrégation.

Après l’examen réalisé lors de la session du 22 juin 1983, les Éminentissimes Cardinaux de cette Congrégation sont parvenus aux décisions suivantes, approuvées par le Souverain Pontife lors de l’Audience du 1er juillet :

1. La *Opera degli Angeli*, dans la promotion de la dévotion aux saints anges, doit obéir à la doctrine de l’Église et des Saints Pères. En particulier, elle ne diffusera pas parmi ses membres et parmi les fidèles un culte des anges qui utilise les *”noms”* connus par une prétendue révélation privée (attribuée à Mme Gabriela Bitterlich). Il ne sera pas licite d’utiliser ces mêmes noms dans aucune prière de la communauté.

2. La *Opera degli Angeli* n’exigera pas de ses membres et ne leur proposera pas la soi-disant “*promesse du silence*” (*Schweigen-Versprechen*), bien qu’il soit légitime de maintenir une juste discrétion sur les affaires internes de l’*Opera des Anjos*, qui convient aux membres des instituts de l’Église.

Par une lettre du 1er décembre 1977 adressée au cardinal secrétaire d’État, Votre Éminence a demandé un examen sur l’Œuvre des Anges. Cette question a été transmise par le Secrétariat d’État, en vertu de ses compétences, à cette Congrégation Sacrée.

Les cardinaux éminents de cette Congrégation, après examen le mercredi 22 juin 1983, sont parvenus aux décisions suivantes, approuvées par le Saint-Père lors de l’audience du 1er juillet :

1. L’Œuvre des Anges, dans sa promotion de la dévotion aux saints anges, doit se conformer à la doctrine de l’Église et des Pères et Docteurs sacrés. En particulier, elle ne diffusera pas parmi ses membres et les fidèles un culte des anges utilisant des « noms » connus par une prétendue révélation privée (attribuée à Mme Gabriela Bitterlich). Il n’est pas licite d’utiliser ces mêmes noms dans aucune prière de la communauté.

2. L’Œuvre des Anges ne demandera pas à ses membres et ne leur proposera pas la fameuse « promesse du silence » (« Schweigen-Versprechen »), bien qu’il soit légitime de garder une discrétion juste sur les affaires internes de l’Œuvre, ce qui convient aux membres d’instituts de l’Église.

Les trois principes doctrinaux établis

1. Dévotion légitime aux saints anges : la CDF ne condamne pas la dévotion aux anges, mais la confirme comme traditionnelle et louable.
2. Limite des révélations privées : aucune « révélation privée » (même à une âme pieuse) ne peut introduire dans la liturgie ou dans la pratique dévouée communautaire des noms d’anges non confirmés par la Sainte Écriture.
3. Seuls trois noms canoniques : l’Église catholique reconnaît publiquement seulement trois noms d’anges :
   • Michel (Daniel, Apocalypse)
   • Gabriel (Daniel, Luc)
   • Raphaël (Tobie)

Les sept arcanes des traditions apocrifiques

Le Livre d’Henoch (apocryphe, 2e siècle avant J.-C.) et autres écrits pseudo-épigraphiques nomment sept arcanes :

1. Michel
2. Gabriel
3. Raphaël
4. Uriel (« Lumière de Dieu »)
5. Selafiel (« Suppliant à Dieu »)
6. Yegudiel (« Louange de Dieu »)
7. Baraquiel (« Bénédiction de Dieu »)

L’Église catholique ne considère comme reconnus dans le culte public que les trois premiers (canoniques bibliques). Les quatre autres noms peuvent être conservés dans la piété personnelle et privée, mais ne doivent pas être utilisés dans des litanies ou prières publiques. La décision de la CDF de 1983 établit clairement cette limite.

Réorganisation de l’Œuvre des Anges

Suite à la décision de la CDF de 1983, l’Œuvre des Anges s’est réorganisée, abandonnant les éléments rejetés :

• Éliminé les noms non bibliques de ses prières publiques
• Supprimé la « promesse du silence»
• Soumis au contrôle pastoral des évêques diocésains

Le 31 mai 2010, la CDF a émis une nouvelle note déclarant que l’Œuvre des Anges, après avoir accepté les corrections, pouvait poursuivre son activité « en accord total avec la doctrine de l’Église et ses dispositions pastorales ».

Sens pour la dévotion mariale et angélique

Cette Décision de la CDF établit un cadre pour la doctrine sur les dévotions fondées sur des révélations privées :

1. Toute révélation privée est soumise au discernement de l’Église.
2. Aucune révélation privée ne peut obliger les fidèles à des pratiques de piété non reconnues par la doctrine de l’Église.
3. Le culte public (liturgie, prières, offices) ne peut utiliser que des éléments confirmés par la Tradition.
4. La piété populaire a une place légitime, mais dans les limites de la foi de l’Église.

Ce principe s’est ensuite appliqué à d’autres révélations privées (Vassula Ryden, Medjugorje, etc.) avec des critères similaires.

Lecture complémentaire

Saint Michel Archange | Saint Gabriel Archange | Saint Raphaël Archange | Les Anges Gardiens | Jean-Paul II – Cateèses 1986 sur les anges et les démons | CDF – Foi et démonologie 1975