Les origines de l’espérance : fondements

Introduction

Dans cet espace, au cours de plusieurs semaines, nous explorerons comment la notion d’*espérance* (ἔλπις en grec) a été comprise tant dans les contextes philosophiques grecs que dans la tradition judéo-chrétienne. Cette étude académique et conceptuelle offre un voyage historique et théologique sur un thème fondamental de l’expérience humaine.

Le Terme et sa Définition

Le terme grec ἔλπις est considéré par les érudits comme une *vox media*, traduisible par “espérance”. Historiquement, le composant positif de ἔλπις a pris de l’ampleur à des périodes postérieures à la période classique (comme on le voit dans Pseudo-Platon, *Définitions*, 416A), mais cet optimisme n’est jamais devenu absolu. Cependant, dans la tradition judéo-chrétienne, le mot acquiert un sens exclusivement positif, compris comme “espérance” de fait.Il est important de noter que, dans cette tradition, le caractère positif d’ἔλπις n’est pas apparu initialement en raison de l’espoir en un « au-delà » chrétien spécifique. L’idée d’une espérance dans l’au-delà dans la culture grecque, comme dans les mystères d’Éleusis (voir *Hymne homérique à Déméter*, 480-483), n’éclaire pas complètement le sens d’ἔλπις.Dans la langue grecque, la racine ἔλπ alude essentiellement à l’attente ou supposition basée sur l’expérience et la compréhension générale du monde. La frontière entre supposition et connaissance est parfois trouble, mais elle prend de l’importance dans la philosophie, qui distingue la simple opinion (δόξα, ἔλπις) de la connaissance effective (ex.: Parménide, *Fragments*, VS 28 [18] B 1, 30; Platon, *Phèdre* 12d, 39e, *Politique* 306a).

Espérance dans le Contexte Philosophique et Religieux

La définition de la place de l’*espérance*, en particulier l’espérance au-delà, dépend de l’école philosophique en question. Chez Platon, par exemple, dans le *Phédon*, l’espérance peut être liée à une forme de connaissance supérieure. Même parmi les “initiés” aux mystères, l’espérance se baserait sur un savoir spécial (εἰδώς, comme chez Euripide, *Les Bacchantes*, 72-74).Pour la philosophie hellénistique, la connaissance réelle sur la structure du monde serait le seul fondement solide pour l’action éthique. En ce sens, les conduites basées sur l’espérance ou des suppositions n’auraient pas le même statut que quelque chose fondé sur la connaissance. C’est pourquoi, à partir de la période classique tardive, des termes comme *πίστις* (foi), *δόξα* (opinion) et *ἔλπις* (espérance) sont considérés inférieurs au savoir démontrable.Les stoïciens, bien qu’ils n’utilisaient pas ἔλπις comme terme technique pour classer l’un des quatre affects fondamentaux, recouraient à *ἐπιθυμία* (désir) pour exprimer des jugements incorrects sur le bien ou le mal. Ainsi, dans le schéma stoïcien des affects liés au présent et au futur, douleur, plaisir, espérance et peur, l’espérance, bien qu’elle soit présente comme concept général, ne recevait pas en ἔλπις la meilleure expression linguistique en raison de son caractère de *vox media*.

L’Espérance comme Concept Positif

Dans l’usage judéo-chrétien, le terme *espérance* (ἔλπις) a acquis une connotation essentiellement positive, se différenciant de l’usage habituel dans la culture grecque. C’est un phénomène linguistique similaire à celui qui est survenu avec le mot *πίστις* (foi), qui prend de nouveaux contours de signification sous l’influence de la pensée biblique.La question centrale n’est pas de savoir si l’espérance vise l’« au-delà », mais sur quel point de référence ultime elle s’appuie : le cosmos avec ses lois et normes morales inhérentes ou un Dieu créateur et rédempteur qui se révèle indépendamment de l’ordre cosmique ? Dans la Bible, ἔλπις est souvent traduit par confiance ou persévérance confiante, révélant la notion d’une relation directe entre Dieu et l’être humain (voir, par exemple, Jb 24).

Lecture recommandée et approfondissement

Pour une compréhension plus approfondie, lisez l’Encylopique *Spe Salvi* (Benoît XVI) sur l’espérance chrétienne. Explorez également la Mariologie, la Théologie mariale, les Apparitions mariales et le Programme de troisième cycle en Mariologie offert par l’Institut Locus Mariologicus. Découvrez aussi l’Encylopique *Redemptoris Mater* du Pape Jean-Paul II sur la théologie de l’espérance mariale.