La Vierge de l’Avent

Introduction

L’Advent est un terme essentiel pour l’Église catholique, car il désigne fortement le temps de préparation à Noël, invitant les fidèles à se souvenir de la naissance de Christ non comme un simple événement historique, mais comme une expérience de foi décisive. L’Advent n’est pas seulement la période de l’année précédant le 25 décembre, mais un temps d’attente et, simultanément, de la venue de Jésus-Christ, attendu hier, aujourd’hui et toujours, car Il est celui qui est venu, vient et viendra. L’Advent se caractérise donc comme un temps d’attente non décevante, de conversion, de disponibilité accueillante qui devient louange incessante, d’espérance joyeuse se transformant en amour et en prière, d’admiration conduisant à la contemplation. Le fidèle attend, avec vigilance et dans un cœur de fiancé, la venue de Christ dans l’humilité de notre chair, et s’apprête à le rencontrer en gloire.

La liturgie du temps de l’Avent célèbre les deux venues du Christ Seigneur : la première, dans le silence humble, quand le Fils de Dieu, à la plénitude des temps (Ga 4,4), a assumé la chair dans le sein de la Vierge Marie. La seconde, en gloire, quand, à la fin des temps, le Christ reviendra pour juger les vivants et les morts et conduire les justes vers la maison du Père, où la Vierge les a précédés et d’où elle intercède continuellement pour eux. Dans cette perspective unique, englobant le début et l’accomplissement de l’histoire du salut, l’Église dirige souvent son regard de foi vers Marie, cherchant son aide sur le chemin de conformation au Christ et dans l’adoption des mêmes attitudes qu’elle a vécues dans l’attente et la venue du Christ Seigneur.

Maria na Liturgia do Advento

Les lumières du mystère de Marie au temps de l’Avent se trouvent dans les pages bibliques du Lectionnaire et dans les prières présidentielles du Missel, qui introduisent, accompagnent et concluent chaque célébration eucharistique. Ces prières comprennent la prière initiale, appelée “collecte”, la prière sur les offrandes (ou super oblata) et la prière d’action de grâce (ou après la communion). L’attention portée à ces textes de prière est, selon les liturgistes, un point de départ essentiel pour une spiritualité mariale centrée sur la prière liturgique. La lecture et la méditation constantes de ces prières, réparties aux différents moments de la célébration liturgique, enrichissent spirituellement les fidèles, car les traits du visage de Marie aident à renouveler la mémoire de la foi et à orienter les actions dans un esprit chrétien authentique.

L’eucologie mariale occidentale ne se limite pas aux textes de la célébration eucharistique, mais s’étend à la Liturgie des Heures, avec des éléments tels que des psaumes entrecoupés d’antiennes, des lectures suivies de répons, des hymnes et des prières d’intercession. Ces textes, transmis depuis l’Antiquité, confèrent à la Vierge une place spéciale et sont des instruments efficaces pour la prière, la formulation de la foi, l’approfondissement spirituel et l’organisation de la vie chrétienne. L’Avent, outre le fait d’être une célébration de l’attente du Messie, est aussi une occasion de redécouvrir Marie comme modèle de l’esprit avec lequel l’Église célèbre et vit les mystères divins (Marialis cultus 16). Ce temps rappelle la figure de la Mère du Messie, révélée progressivement dans les prophéties, figures et symboles de la liturgie.

À l’Avent, se distinguent des prophéties significatives sur Marie, comme Genèse 3,15 (le protoévangile, qui mentionne l’inimitié entre la femme et le serpent), Isaïe 7,14 (la prophétie de la vierge qui concevra un fils appelé Emmanuel), Isaïe 11,1 (le rejeton de la généalogie davidique) et Michée 5,1-2 (l’accouchée de Bethléem). Outre les prophéties, la liturgie présente des figures de mères qui préfigurent Marie, comme Ruth, la pieuse Moabite, l’épouse de Manoah, mère de Samson, Anne, mère de Samuel, et Élisabeth, mère de Jean-Baptiste. Ces maternités extraordinaires, fruit de l’intervention divine, anticipent la maternité encore plus prodigieuse de Marie de Nazareth.

La liturgie de l’Avent utilise également des symboles pour célébrer Marie, comme la terre (gremio materno primordial d’où germe le Sauveur), la porte (qui conduit à la nouvelle condition de salut), la maison (habitation sûre et heureuse du Verbe pendant neuf mois) et le temple (lieu de la présence divine, appliqué à Marie par la présence singulière du Verbe en elle). La célébration de l’Avent met en avant trois mystères principaux de la vie de Marie : l’Immaculée Conception (8 décembre), l’Annonciation (20 décembre) et la Visitation (21 décembre). La solennité de l’Immaculée Conception célèbre l’acte rédempteur singulier de Dieu, préservant Marie de toute tache du péché originel en vue de sa maternité. Le même jour, on proclame l’annonce de l’ange à Marie (Lc 1,30-31).

Les autres événements, l’Annonciation et la Visitation, sont célébrés pendant l’Avent (les années B et C, respectivement) et également à des dates spécifiques en dehors de ce temps liturgique (25 mars et 31 mai). Cependant, l’importance de ces célébrations ne diminue pas la mise en avant du mystère de l’Incarnation du Verbe et de la visite de Marie à Élisabeth dans les semaines qui précèdent Noël. Depuis les Vêpres initiales jusqu’à la veille de Noël, la page lucanienne de l’Annonciation confère à l’Avent un caractère incomparable d’attente, de désir et de joie messianique. Dans ce contexte, la figure de Marie émerge clairement comme la Vierge de l’attente, terre enceinte de la semence de la Parole, tandis que la liturgie intensifie le cri : “Que les cieux fassent pleuvoir le Juste !” (Is 45,8).

Piedade Popular Mariana no Advento

Au-delà de la liturgie, les formes de piété populaire accordent également une attention particulière à Marie Très Sainte pendant le temps de l’Avent, comme en témoignent divers exercices de piété, notamment les neuvaines de l’Immaculée et de Noël. Selon le Directoire sur la Piété Populaire et la Liturgie, il est recommandé de pratiquer la couronne de l’Avent, les processions de l’Avent, les “Quatre-Temps d’Hiver” (valorisées comme des moments de supplication et de réflexion sur le travail humain), la neuvaine de Noël (en suggérant la solennisation des Vêpres avec la participation des fidèles) et la crèche. Dans cette analyse, sont mises en avant la Neuvaine de l’Immaculée Conception, l’Angelus Domini et les Litanies de Sainte Marie de l’Espérance.

Novena da Imaculada Conceição

Le Directoire (§102) souligne que la solennité de l’Immaculée Conception, profondément enracinée dans la dévotion des fidèles, est une occasion pour diverses manifestations populaires, comme l’offrande traditionnelle de fleurs, réalisée sur les places publiques, notamment sur la Piazza di Spagna, à Rome. Ce geste, lorsqu’il est traduit en proposition de vie évangélique, devient un beau signe extérieur de véritable dévotion. Marie Immaculée, en tant que modèle, inspire les fidèles à chercher la force dans le combat contre le mal, en vue du Royaume de Dieu. Cependant, la manifestation la plus significative est la Neuvaine de l’Immaculée Conception, qui relie le mystère de la pureté de Marie aux thèmes de l’Avent, comme la longue attente messianique et les symboles de l’Ancien Testament.

Pendant la neuvaine, le peuple chrétien loue et remercie Dieu d’avoir anticipé en Marie l’œuvre rédemptrice du Christ, la rendant digne Mère du Sauveur. L’Immaculée est célébrée comme reflet de la miséricorde divine infinie et de la vocation de tous à la sainteté. Ce moment ne se limite pas aux discussions théologiques, mais exalte la joie, la louange et le désir de Dieu, inspirant des attitudes mariales telles que l’obéissance, la gratitude et le chemin de la beauté divine.

Angelus Domini

L’Angelus Domini est une prière simple, théologiquement riche, qui rappelle trois fois par jour l’annonce de l’Ange à Marie et l’Incarnation du Verbe. Cet exercice pieux, profondément biblique, met en lumière la réponse de Marie à l’appel divin, rejetant toute vision passive ou aliénante de sa foi. Au contraire, il présente Marie comme la femme qui proclame la justice divine et défend les humbles et les opprimés. À l’Avent, il est recommandé que les familles récitent l’Angelus, accompagnées d’une catéchèse qui aide à approfondir cette pratique de piété mariale. Des célébrations de la Parole, centrées sur la proclamation de Luc 1,26-38 ou sur le chant de l’Angelus, sont également fortement encouragées.

Ladainhas de Santa Maria da Esperança

Le titre « Sainte Marie de l’Espérance », très cher à la tradition latino-américaine, s’inspire de la vie de Marie comme modèle d’espérance. Pendant l’Avent, temps liturgique d’attente, la dévotion mariale trouve une expression spéciale dans les litanies qui invoquent Marie comme « femme fidèle dans l’attente ». Marie attend avec confiance la venue du Messie, la manifestation du Sauveur et la plénitude de la rédemption, étant symbole de lumière dans les moments obscurs de la vie chrétienne.

Les litanies célèbrent également Marie comme « l’espérance des pauvres, des opprimés et des persécutés », qu’elle protège et guide vers la Patrie Céleste. Ce rôle de Marie en tant que « signe lumineux » sur le chemin de l’Église est mis en avant comme une inspiration pour la persévérance des fidèles dans leur marche vers le salut.

Lecture recommandée : Marialis Cultus (Paul VI), exhortation apostolique sur la dévotion marienne.

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Conclusion

Au cours de ces quatre semaines, la liturgie romaine et la piété populaire honorent Marie de manière exemplaire en rappelant sa figure celle qui a vécu pleinement l’attente de la venue de Jésus, l’Émanuel, « Dieu avec nous » (cf. Sacrosanctum Concilium, 102-103). Marie, symbole d’espérance et d’obéissance, guide l’Église et les fidèles dans la vie du mystère de l’Advent, en leur montrant le chemin vers la venue du Sauveur.

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