La mariologie de Saint Antoine de Lisbonne

ANTONIO de LISBOA(d. 1231)

Les informations sur sa vie sont tirées des légendes, qui se sont multipliées avant même sa mort, en raison de la réputation de sainteté qui l’entourait et des événements miraculeux dont il est devenu le protagoniste.

António est né à Lisbonne vers 1195. Il a rejoint très jeune l’Ordre des Canoniques Réguliers de Saint Augustin et a étudié à Coimbra. Après son ordination sacerdotale, il a rejoint l’Ordre des Frères Mineurs et a rencontré personnellement Saint François d’Assise lors du premier chapitre de l’Ordre. Il alterne les fonctions de sa congrégation avec le ministère de la prédication auprès du peuple, dans lequel il a connu un immense succès grâce à l’exemple de sa sainteté et au charme de son charisme personnel. Il a été justement surnommé le « Docteur Évangélique ». Il est décédé soudainement à un jeune âge en 1231 près de Padoue, à seulement 36 ans, et a été canonisé l’année suivante. En 1946, il a été proclamé Docteur de l’Église par le Pape Pie XII.

La pensée mariologique de Saint Antoine de Pádua n’a pas été présentée de manière technique et systématique dans une théologie. Cependant, elle n’est pas dépourvue de profondeur et est fortement incisive, grâce au style oratoire dans lequel elle s’exprime et qui met en lumière les qualités les plus originales de sa personnalité :

Ainsi, sa doctrine sur la Vierge peut être définie comme une mariologie kérigmatique, car elle vise davantage à être un annonce qu’un enseignement. Nous comprenons alors pourquoi il s’est consacré à la prédication et, surtout, aux sermons pour les fêtes mariennes célébrées à l’époque :

Il faut également ajouter le sermon du troisième dimanche de Carême, dans lequel il commente Luc 11:27 : « Bienheureux le ventre qui t’a enfanti ».

Il applique de nombreux textes de l’Ancien et du Nouveau Testament à Marie et fait souvent référence à la tradition des Pères et théologiens qui l’ont précédé. Sa doctrine mariologique englobe tous les mystères de la vie de Marie, avec une forte insistance sur la vérité fondamentale de la maternité divine, dans laquelle Antoine contemple l’élection de Dieu sur Marie.

Une certaine incertitude persiste quant à son attitude vis-à-vis du mystère de l’Immaculée Conception. Dans ses sermons, l’exhortation passionnée à admirer, louer, aimer et invoquer la Très Sainte Vierge, notre Reine, refuge des pécheurs, étoile qui guide vers le salut, revient fréquemment.

(III Dimanche du Carême)Bénédiction de Marie

À cette époque, une femme, levantant la voix au milieu de la foule, lui dit : «Béni soit le ventre qui t’a enfanti et les seins qui t’ont allaité» (Lc 11,27). Ainsi, l’époux s’adresse à sa fiancée dans le Cantique : «Ta voix résonne dans mes oreilles. En vérité, elle est douce pour mes oreilles» (Ct 2,14). La voix douce est le louange de la Vierge glorieuse, qui fait un son très doux aux oreilles du Marié, c’est-à-dire Jésus, Fils de la même Vierge. Par conséquent, que chacun et tous élèvent leur voix pour louer la bienheureuse Marie et disent à son Fils : «Béni soit le ventre qui t’a enfanti et les seins qui t’ont allaité».

Béni signifie bien grandie. Béni est celui qui a tout ce qu’il désire et ne veut rien de mal. Béni est celui pour qui tous ses désirs sont accomplis. Par conséquent, le ventre de la Vierge glorieuse est béni car elle a mérité de porter pendant neuf mois toute la bonté, la bonté suprême, la bienveillance des anges, la réconciliation des pécheurs. C’est pourquoi Augustin écrit : «Selon la chair, nous ne sommes réconciliés qu’avec le Fils. Mais selon la divinité, nous ne sommes pas seulement avec le Fils. En effet, c’est la Trinité qui nous a réconciliés avec elle-même, du fait que la Trinité a fait en sorte que seul le Verbe se fasse chair». Par conséquent, les seins de la Vierge glorieuse sont bénis, dont saint Augustin dit dans son ouvrage De la Nature et de la Grâce : «Par conséquent, excluons la Sainte Vierge Marie, à l’égard de laquelle, pour l’honneur du Seigneur, je ne veux soulever aucune question de péché. En effet, comme nous savons combien plus de grâce, pour vaincre le péché en tous points, a été accordée à celle qui a mérité de concevoir et d’accoucher celui qui, comme on le sait, n’avait pas de péché ? À l’exception donc de cette Vierge, si tous les saints se réunissaient et étaient interrogés s’ils avaient un péché, que répondraient-ils sinon ce que dit Jean : «Si nous disions que nous n’avons pas de péché, nous nous tromperions nous-mêmes et la vérité ne serait pas en nous» (1 Jn 1,8). Cette Vierge glorieuse, d’autre part, a été empêchée et remplie d’une grâce singulière pour avoir comme fruit de son ventre celui qu’elle avait comme Seigneur de l’univers dès le commencement.

Béni soit le ventre d’où, en louange à sa Mère, le Fils dit dans le Cantique : « Ton ventre est comme un mont de blé entouré de lys » (Ct 7,2). Le ventre de la glorieuse Vierge était comme un mont de blé. Amassé car toutes les prérogatives et récompenses se concentraient en elle. Grain, car par l’intervention du vrai Joseph, le grain y était déposé, comme dans un entrepôt, pour que tout l’Égypte ne périt pas de faim (cf. Gn 41,36). On l’appelle triticum soit parce qu’après avoir été nettoyé, il est conservé dans les granges, soit aussi parce que ses grains sont moulus et broyés. Blanc à l’intérieur et rouge à l’extérieur, cela représente Jésus-Christ qui, dans la cellule du ventre béni de la glorieuse Vierge, fut caché pendant neuf mois et ensuite moulu pour nous sur le moulin de la Croix. Blanc pour l’innocence de sa vie et rouge pour le déversement de son sang. Ce ventre heureux était entouré de lys. Le lys est ainsi nommé car il semble venir du lait, symbolisant la virginité de la Bien-Aimée Vierge Marie, en raison de sa blancheur. Son ventre fut entouré, c’est-à-dire renforcé par le val de l’humilité. Quant aux lys, ils représentent la double virginité, externe et interne. C’est pourquoi Augustin affirme : « Le Dieu Unigénite, lorsqu’il fut conçu, prit à la Vierge la réalité de la chair. Et au moment de sa naissance, il préserva l’intégrité virginale en sa Mère ». Béni soit le ventre qui t’a porté !

Vraiment béni, car il t’a portée, Dieu et Fils de Dieu, Seigneur des anges, Créateur du ciel et de la terre, Rédempteur du monde. La Fille a porté le Père. La pauvre Vierge a porté le Fils. Ô cherubins, séraphins, anges et arcanes, avec les visages inclinés et les têtes courbées, adorez respectueusement le temple du Fils de Dieu, le sanctuaire du Saint-Esprit, le ventre béni entouré de lys, en disant : Béni soit le ventre qui t’a porté. Ô enfants terrestres d’Adam, à qui cette grâce, cette prérogative spéciale a été accordée, avec une foi dévotée et une humilité de l’esprit, prostrés sur le sol, adorez la trône élevé et sublime du vrai Salomon, en disant : Béni soit le ventre qui t’a porté !

S’ensuivent les paroles : Et les seins qui t’ont allaité. De ceux-ci Salomon dit dans le livre des Proverbes : « Comme la cerve aimante et la gazelle gracieuse, tes seins me rassurent tout le temps. Et par son amour, sois toujours attiré » (Pr 5,19). Remarquez comme la cerve, selon ce qui est dit dans le traité des sciences naturelles, donne naissance sur une route fréquentée, sachant que le loup évite les chemins battus par crainte des hommes. Cette cerve aimante est la bien-aimée Marie qui a donné naissance, grâce à la grâce, au bon moment et sur un chemin battu, c’est-à-dire dans un refuge, la cerve gracieuse, c’est-à-dire le Fils Enfant. C’est pourquoi Luc écrit : « Elle enfanta son premier-né, l’enveloppa de couches et le déposa dans une crèche, car il n’y avait pas de place pour eux à l’hôtelle » (Lc 2,7). Pour que nous puissions recevoir la tunique de l’immortalité. Sur ce texte, la Glosse dit : « Il a besoin d’un endroit dans l’hôtelle, afin que nous ayons plus de places au ciel » (Glosse interlineare).

Que les seins de cette chèvre, aimée de tous, te fascinent toujours, ô chrétien, afin que, oubliant toutes choses temporelles, tu te tournes vers ceux qui te précèdent (cf. Phl 3,13). Mais il faut être fort surpris lorsqu’il dit : «Je t’enivrais». Et la raison est qu’il n’y a pas de vin enivrant dans les seins, mais du lait très agréable. Écoute pourquoi. L’Époux et son Fils, louant-la dans le Cantique, disent : «Comme tu es belle, comme tu es gracieuse parmi les délices, ô chère ! Ta stature est comme un palmier, et tes seins sont comme des grappes» (Ct 7,6-7). Comme tu es belle dans ton âme. Comme tu es gracieuse dans ton corps, ô ma Mère, mon Épouse, chère chèvre, au milieu des délices, c’est-à-dire au milieu des récompenses de la vie éternelle.