Wer darf in der katholischen Kirche einen Exorzismus vornehmen? Die Regel von Canon 1172 und des Rituale

In der katholischen Kirche darf einen Exorzismus nur ein Priester vornehmen, der die besondere und ausdrückliche Erlaubnis des Ortsordinarius erhalten hat. Es ist kein Charisma, das man sich selbst zuspricht, es ist keine Aufgabe von Laien, und Priester zu sein genügt nicht. Ohne diese Erlaubnis ist kein grosser Exorzismus erlaubt.

Die Regel steht in Canon 1172 des Codex des kanonischen Rechtes von 1983 und wiederholt sich, fast Wort für Wort, im geltenden Rituale. Das Dokument «Exorcismos: reflexões teológicas e orientações pastorais» der Bischöflichen Pastoralkommission für die Glaubenslehre der Nationalen Bischofskonferenz Brasiliens (2019) fasst den Canon so zusammen: niemandem ist es erlaubt, über Besessene einen Exorzismus zu sprechen, es sei denn, der Ortsordinarius habe dafür eine besondere und ausdrückliche Erlaubnis erteilt, und diese Erlaubnis darf nur einem Priester erteilt werden, der sich durch Frömmigkeit, Weisheit, Klugheit und Unbescholtenheit des Lebens auszeichnet.

Was das römische Rituale genau sagt

Der massgebliche Text ist das Rituale Romanum: De Exorcismis et Supplicationibus Quibusdam, in der portugiesischen Ausgabe «Celebração dos Exorcismos» (2003). Die Nummer 13, die den Abschnitt über den Spender eröffnet, ist der Kern der Frage: «O ministério de exorcizar os possessos é atribuído por licença peculiar e expressa do Ordinário do lugar, que normalmente é o Bispo diocesano. Esta licença deve ser concedida somente a um sacerdote dotado de piedade, ciência, prudência e integridade de vida e especificamente preparado para esta função.» In wörtlicher Übersetzung: der Dienst, die Besessenen zu exorzieren, wird durch besondere und ausdrückliche Erlaubnis des Ortsordinarius übertragen, der in der Regel der Diözesanbischof ist, und diese Erlaubnis darf nur einem Priester erteilt werden, der sich durch Frömmigkeit, Wissen, Klugheit und Unbescholtenheit des Lebens auszeichnet und eigens für diese Aufgabe vorbereitet ist.

Zwei Genauigkeiten verdienen Beachtung, weil sie in populären Darstellungen fast immer verlorengehen. Die erste ist das Adverb: das Rituale sagt, der Ortsordinarius sei «normalerweise» der Diözesanbischof, was anerkennt, dass es rechtlich noch andere Ortsordinarien gibt. Die zweite ist die Forderung der eigens erworbenen Vorbereitung, die der kürzere Wortlaut des Canons nicht ausdrücklich nennt. Bemerkenswert ist ferner eine Übersetzungsdivergenz zwischen den beiden zitierten portugiesischen Texten: wo die Ausgabe des Rituale «ciência», Wissen, sagt, sagt das Dokument der Nationalen Bischofskonferenz Brasiliens «sabedoria», Weisheit. Dieselbe lateinische Anforderung wird auf zwei Weisen wiedergegeben, und keine davon meint akademische Gelehrsamkeit.

Dieselbe Nummer 13 schliesst mit einer Bestimmung, die viel Begriffsverwirrung beseitigt: «Neste livro, quando se diz “exorcista” deve entender-se sempre o “sacerdote exorcista”.» Das heisst: in diesem Buch ist unter Exorzist immer der Priester-Exorzist zu verstehen. In der Sprache des Rituale gibt es also keinen Laien-Exorzisten.

Woher kommt die Vollmacht, Dämonen auszutreiben?

Die kanonistische Frage ruht auf einer vorausgehenden theologischen. Giovanni Cavalcoli eröffnet in «A boa batalha: ensaio teológico sobre a luta contra o demônio» (1989) das Kapitel darüber, wer diese Vollmacht hat, mit einer Abgrenzung: «Il potere di cacciare i demoni viene soltanto da Dio, in particolare dallo Spirito Santo, in quanto Spirito di Cristo che agisce nel nome e con la potenza del Padre», das heisst, die Vollmacht, die Dämonen auszutreiben, kommt allein von Gott, insbesondere vom Heiligen Geist als dem Geist Christi, der im Namen und mit der Macht des Vaters handelt. Und er fügt hinzu, dass Christus diese Vollmacht den Aposteln und ihren Nachfolgern, den Bischöfen, mitgeteilt hat, mit Verweis auf Matthäus 10,1, Markus 3,15 und 6,7.13, Lukas 9,1 und 10,1. Es handelt sich, schreibt Cavalcoli, vor allem um eine priesterliche Vollmacht.

Dieselbe Logik spricht das Rituale von der Seite der betenden Kirche aus: nach der Auferstehung «a Igreja actua no exorcismo, não em seu próprio nome, mas unicamente em nome de Deus ou Cristo Senhor, a quem todas as coisas, inclusive o diabo e os demónios, devem obedecer», das heisst, die Kirche handelt im Exorzismus nicht in ihrem eigenen Namen, sondern einzig im Namen Gottes oder Christi des Herrn, dem alles gehorchen muss, auch der Teufel und die Dämonen. Die Erlaubnis des Bischofs schafft keine Vollmacht. Sie regelt die öffentliche Ausübung einer Vollmacht, die Christus gehört und welche die Kirche in seinem Namen verwaltet. Deshalb ist die Erlaubnis persönlich, nicht übertragbar und kann dauerhaft oder nur für einen Fall gegeben werden.

Darf ein Laie einen Exorzismus vornehmen?

Nein, und der Heilige Stuhl musste es schriftlich sagen. Cavalcoli gibt den Brief der Kongregation für die Glaubenslehre vom 29. September 1985 wieder, veröffentlicht in den Acta Apostolicae Sedis, entstanden aus einem konkreten Problem: «Da alcuni anni, in alcuni gruppi ecclesiali, si stanno moltiplicando riunioni di preghiera aventi lo scopo di ottenere la liberazione dall’influsso dei demoni, anche se non si tratta di esorcismi propriamente detti, tali riunioni si svolgono sotto la guida di laici, anche alla presenza del sacerdote». In wörtlicher Übersetzung: seit einigen Jahren vermehren sich in manchen kirchlichen Gruppen Gebetstreffen mit dem Ziel, Befreiung vom Einfluss der Dämonen zu erlangen, auch wenn es sich nicht um Exorzismen im eigentlichen Sinne handelt, und solche Treffen finden unter Leitung von Laien statt, auch in Anwesenheit eines Priesters. Die Antwort des Dikasteriums erinnert die Ordinarien Punkt für Punkt an Canon 1172 in seinen beiden Paragraphen.

Das lässt den gewöhnlichen Christen nicht wehrlos. Gabriele Amorth zieht in An Exorcist Tells His Story (1999) die Grenze klar im Blick auf Markus 16,17. Jene Vollmacht, die Jesus allen Glaubenden gewährt hat, «is a general power, based on prayer and faith. It can be exercised by individuals and by communities. It is always available and does not require special authorization», also: sie ist eine allgemeine Vollmacht, die auf Gebet und Glauben beruht, von Einzelnen und von Gemeinschaften ausgeübt werden kann, immer verfügbar ist und keine besondere Erlaubnis verlangt. Doch Amorth setzt sofort die Unterscheidung: «we must make it clear that in this case we are talking about prayers of deliverance, not of exorcisms», wir müssen klarstellen, dass in diesem Fall von Befreiungsgebeten die Rede ist, nicht von Exorzismen. Befreiungsgebet und grosser Exorzismus sind nicht zwei Grade derselben Sache. Es sind Akte verschiedener Natur, und nur der zweite ist vorbehalten.

Was der Exorzist vor dem Exorzismus tun muss

Die Erlaubnis berechtigt nicht zur Vermutung. Nummer 14 des Rituale gebietet dem Exorzisten, wenn von dämonischem Eingreifen die Rede ist, «com a maior circunspecção e prudência», mit grösster Umsicht und Klugheit vorzugehen, und die erste Anweisung ist eine verneinende: «não creia facilmente que seja possesso do demónio alguém que sofra de alguma doença, especialmente psíquica», er soll nicht leicht glauben, jemand sei vom Dämon besessen, der an einer Krankheit leidet, besonders an einer psychischen. Das Dokument der Nationalen Bischofskonferenz Brasiliens geht in dieselbe Richtung und ist noch praktischer: der Exorzist darf erst vorgehen, nachdem er jede Möglichkeit einer körperlichen oder psychischen Krankheit ausgeschlossen hat, und in Zweifelsfällen kann er den Rat anderer Exorzisten von langer und erwiesener Erfahrung suchen.

Derselbe Text fügt einen Satz hinzu, der das volkstümliche Bild des Amtes von Grund auf berichtigt: der Exorzist ist nicht jemand, der lebt, um Dämonen auszutreiben, denn seine Sendung ist es, das Evangelium zu verkünden, zu katechisieren und, sooft es nötig ist, den Kranken die Hände aufzulegen oder für die Besessenen zu beten. Wer den Exorzismus vom gewöhnlichen Dienst am Wort und an den Sakramenten trennt, hat bereits verlassen, was die Kirche unter einem Exorzisten versteht.

Für den Leser, der wegen eines konkreten Falles hierhergekommen ist, ist der praktische Schritt einfach und hat eine Ordnung: mit dem Pfarrer sprechen, der den Weg bis zum Ortsordinarius kennt. Zuvor lohnt es, die Phänomene zu unterscheiden, denn nicht jede dem Dämon zugeschriebene Störung ist Besessenheit. Zu dieser Unterscheidung siehe den Unterschied zwischen dämonischer Besessenheit und Umsessenheit. Die in diesem Artikel zitierten Quellen sind vollständig verfügbar in Canon 1172 des Codex des kanonischen Rechtes, De Exorcismis et Supplicationibus Quibusdam und Inde ab aliquot annis von 1985.

Häufige Fragen

Darf jeder Priester einen Exorzismus vornehmen?

Nein. Canon 1172 verlangt die besondere und ausdrückliche Erlaubnis des Ortsordinarius, und das Rituale fügt hinzu, dass der Priester eigens für diese Aufgabe vorbereitet sein muss. Ein Priester ohne diese Erlaubnis darf den grossen Exorzismus nicht feiern.

Wer erteilt die Erlaubnis zum Exorzisten?

Der Ortsordinarius, der nach Nummer 13 des Rituale in der Regel der Diözesanbischof ist. Die Erlaubnis kann dauerhaft oder nur für einen bestimmten Fall gegeben werden.

Darf ein Laie um die Befreiung eines Menschen beten?

Ja, aber das ist ein Befreiungsgebet, kein Exorzismus. Gabriele Amorth erklärt, es handle sich um eine allgemeine, auf Gebet und Glauben gegründete Vollmacht, die keine besondere Erlaubnis verlangt. Der Brief der Kongregation für die Glaubenslehre von 1985 erinnert daran, dass von Laien geleitete Treffen keine Exorzismen sind.

Darf der Exorzist handeln, sobald jemand sich für besessen erklärt?

Nein. Nummer 14 des Rituale gebietet ihm, nicht leicht zu glauben, dass ein an einer Krankheit, besonders einer psychischen, Leidender besessen sei, und das Dokument der Nationalen Bischofskonferenz Brasiliens verlangt, zuvor jede körperliche oder psychische Krankheit auszuschliessen.

Gibt es in der katholischen Kirche einen Laien-Exorzisten?

Nein. Das Rituale selbst bestimmt, dass in seinem Text unter Exorzist immer der Priester-Exorzist zu verstehen ist.