John Paul II – 750th anniversary of the death of Saint Clare of Assisi (2003): Clarian Mariology

Collection: Enchiridion Vaticanum vol. 22, paragraphs 603-605+

Pope: Saint John Paul II

Document: Apostolic Letter dated August 11, 2003, to the Bishop of Assisi

Date: August 9, 2003

Anniversary Celebrated: 750 years since the death of Saint Clare of Assisi (August 11, 1253)

Italian Text: Maria nella spiritualità clariana

The figure of Mary accompanied the vocational journey of the Holy one from Assisi until the end of her life. According to a significant testimony given at the Canonization Process, at the deathbed of Clare, the Madonna approached, bending her face over her, whose life had been a radiant image of hers.

Portuguese Translation: Maria na espiritualidade clariana

The figure of Mary accompanied the vocational path of the Saint of Assisi until the end of her life. According to a significant testimony given in the canonization process, at the deathbed of Clara, Our Lady approached, inclining her face over her, whose life had been a radiant image of hers.

Citação de Santa Clara sobre Maria

Italiano (citação de Santa Clare): « Tale e cosi grande Signore – annotava – scendendo nel seno della Vergine, volle apparire nel mondo come uomo spregevole, bisognoso e povero, affinche gli uomini – che erano poverissimi e indigenti, affamati per leccessiva penuria del nutrimento celeste – lo accolse nel piccolo chiostro del suo santo seno e lo porto nel suo grembo verginale » (3 Lettera ad Agnese di Praga, 18-19).

Português: « Tão grande Senhor, anotava Clara, descendo ao seio da Virgem, quis aparecer no mundo como homem desprezível, necessitado e pobre, para que os homens, que eram pobríssimos e indigentes, famintos pela excessiva penúria do alimento celeste, O acolhessem no pequeno claustro do seu santo seio e O levassem no seu seio virginal » (3 Carta a Inês de Praga, 18-19).

A Mariologia da « Altíssima Pobreza »

A mariologia de Santa Clara articula-se em torno da « altíssima pobreza »:

• Maria como modelo da pobreza: a Virgem que recebeu o Filho de Deus no seu seio era ela mesma pobre. Segundo Santa Clara, Maria precede os pobres na via da pobreza evangélica.
• O « pequeno claustro » do seio virginal: imagem profundamente franciscana, o seio da Virgem como o primeiro « claustro» onde o Verbo se enclausurou voluntariamente.
• Visita da Madonna a Clara moribunda: o testemunho do processo de canonização. Maria veio ao leito de Clara, mostrando que toda a sua vida tinha sido « uma radiosa imagem da sua ».

Conexão com São Francisco e a Mariologia Franciscana

Saint Francis and Saint Clare together developed a mariology of kenosis, Mary as the model of Christ’s voluntary humility. Three characteristics:

Poverty: Mary not only tolerates but chooses poverty as befitting the Mother of the poor Son of God.

Virginity: Mary’s virginity is not contrary to motherhood, but is her most perfect condition.

Spiritual Maternity: Through the Son, who is the “Christ of the Poor,” Mary becomes the spiritual mother of all the poor.

Legacy

The Marian theology of Saint Francis and Saint Clara, developed in the 13th century, prefigures several themes that will be central to contemporary Marian teaching:

• Mary in solidarity with the poor, taken up by Pope Francis in Evangelii Gaudium
• Mary, Mother of Mercy, emphasized by Benedict XVI in Deus Caritas Est
• Mary as a model of consecrated virginity, developed in Vita Consecrata

Further Reading

• Saints with Deep Marian Theology: Post-Conciliar Canonizations
• Redemptoris Mater
• Vita Consecrata
• Evangelii Gaudium