Quantidade das aparições da Virgem Maria

Aparições marianas ao longo dos séculos: panorama histórico

As aparições marianas não são uma exclusividade do nosso tempo. Muitos autores da Antiguidade cristã, entre os quais também Padres da Igreja, narraram aparições extraordinárias da Virgem.

A primeira notícia historicamente comprovada remonta a Gregório de Nissa, falecido em 392, que relata uma aparição de Maria a Gregório Taumaturgo, ocorrida no ano 231, conforme atestado em colecções de textos marianos do primeiro milénio e em estudos patrísticos dedicados à sua figura.

O historiador Sozomeno, falecido por volta de 450, em sua História Eclesiástica, concebida como continuação da História Eclesiástica de Eusébio de Cesareia e dedicada ao imperador Teodósio II, afirma que as aparições da Mãe de Deus em Constantinopla já eram comuns. Ele observa ainda que o grupo guiado por Gregório Nazianzeno, que frequentemente se reunia numa pequena casa, começara a distinguir-se dos demais também pelos benefícios provenientes dessas aparições, segundo os testemunhos conservados na tradição mariana do primeiro milénio.

Sulpício Severo, falecido entre 420 e 425, narra uma aparição de Maria a São Martinho de Tours, conforme documentado nos textos marianos latinos do primeiro milénio e confirmado pela pesquisa patrística. Gregório de Tours, falecido em 594, relata uma aparição a um arquitecto que estava construindo um templo em honra da Virgem, no contexto de sua obra Libri Miraculorum, colecção de eventos prodigiosos ligados sobretudo à veneração das relíquias marianas, onde se encontra também o primeiro testemunho, em todo o Oriente cristão, da Assunção da Virgem ao céu. João Mosco, falecido em 619, em sua obra Pratum Spirituale, descreve aparições de Maria ao abade Ciriaco, em defesa da fé contra a heresia de Nestório, e ao blasfemo Gaiano, com a finalidade de convertê-lo, conforme os textos marianos bizantinos do primeiro milénio e os estudos patrísticos a seu respeito.

Sobre aparições marianas escrevem ainda o Pseudo Teófilo de Alexandria, em sua Homilia de fuga in Aegyptum, Beda, o Venerável, nos textos marianos latinos do primeiro milénio, João de Salerno, na Vita Sancti Odonis, e o Pseudo Basílio de Cesareia, do século VII, que afirma ter visto a Virgem no momento em que se preparava para dedicar-lhe a primeira igreja de Filipos, segundo os testemunhos preservados na tradição oriental e na literatura patrística.

Também as origens remotas de muitos santuários da Antiguidade ou de templos célebres são atribuídas a aparições da Virgem. O santuário do Pilar, em Saragoça, por exemplo, teria surgido a partir de uma aparição a São Tiago Maior, evangelizador da Espanha, em 20 de janeiro do ano 41 depois de Cristo, segundo a tradição histórica. A grande basílica de Le Puy foi construída para recordar a aparição da Mãe de Deus a uma mulher chamada Vila, subitamente curada de uma grave enfermidade, conforme indicado em léxicos especializados sobre aparições marianas, e a admirável catedral de Chartres foi edificada em 1028 por São Fulberto pelo mesmo motivo, segundo a mesma tradição historiográfica.

O segundo milénio é marcado por aparições cada vez mais documentadas e por um crescimento impressionante do fenómeno, sobretudo a partir do século XIX. Segundo dados fornecidos por Billet em diversas pesquisas, do início do século XX até 1990 registaram-se 527 aparições e outros eventos prodigiosos marianos, distribuídos por 70 nações, conforme sintetizado por Stefano De Fiores em sua obra de mariologia histórico-salvífica. Dois autores alemães, em um extenso volume de carácter compilatório, elencam cronologicamente, desde as origens do cristianismo até os nossos dias, mais de mil aparições e intervenções extraordinárias da Virgem, organizadas por século e ano, conforme apresentado na obra Erscheinungen und Botschaften der Gottesmutter Maria, publicada também em edição italiana com título equivalente.

Para uma análise teológica actualizada sobre o discernimento das aparições marianas, consulte as Normas para o discernimento de fenómenos sobrenaturais publicadas pelo Dicastério para a Doutrina da Fé em 2024.

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Para aprofundar o estudo teológico sobre as aparições da Virgem Maria e seu papel na história da salvação, consulte a Encíclica Redemptoris Mater do Papa João Paulo II.

Veja a lista completa das aparições marianas reconhecidas pela Igreja.

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