De filiale relatie met Maria, de Heilige Teresa van het Kind Jezus

Inleiding

In tegenstelling tot de islam, die God voornamelijk benadrukt als transcendent, legt het christendom de nadruk op immanentie. Het erkent God als “Vader” die almachtig is en van wie alle schepping in de hemel en op aarde afkomstig is (Ef. 3,15). Hieruit volgt dat de ware relatie tussen een christen en zijn Heer die van “kind” en familie is (Ef. 2,19), waardoor hij God mag aanroepen met de liefhebbende naam “Abba, Vader” (Gl. 4,6) en zich met hem kan gedragen als een kind gedreven door vertrouwen en liefde in plaats van angst.

Toen Teresa van het Kindje Jezus en de Heilige Gezicht over God als Vader nadacht, voelde ze zich tot tranen toe beroerd. Met een briljante intuïtie baseerde ze haar ‘Weg van de Kindertijd’ op de goddelijke ouderschap en adoptie als filiale relatie. De materniteit van Maria is een weerspiegeling van Gods ouderschap; deze trad in Teresa’s ziel vooral tot uiting vanwege haar open, levendige en expansieve persoonlijkheid.

In haar verzameling heiligenbeelden had er één die haar bijzonder aan het hart lag: het symboliseerde de twee materniteiten van de Geluksvrouw, zowel goddelijk als spiritueel, verenigd. Het beeld toonde Maria zittend, met op haar schoot niet alleen Jezus, het vruchtje van haar maag, maar ook een andere kind, alsof ze elke ziel onder haar beschermende moederlijke zorg vertegenwoordigde. Wat Teresa zo aan Maria aantrok, was haar hartelijke goedheid. Een onvergelijkbare goedheid die haar een bovenmenselijke moeder maakte. Voor Teresa was Maria een geliefde moeder, zachtmoedig, levendig en liefhebbend: de meest genadevolle van moeders, gekozen door Jezus op het kruis om ons te voeden met dezelfde liefde als Hem.

Voor een moeder zo lief, of beter gezegd, volgens de woorden van de karmelieten, “onoverwinnelijk lief” en “superliefste”, wat zou en moest het gebruikelijke gedrag van Teresa zijn? Zonder twijfel dat van dochter: niet dienaar, niet slaaf, maar uniek en uitsluitend dochter. Daarnaast hebben we haar onbetwistbare getuigenis. Met vaste overtuiging verklaarde Teresa tegen Maria: “Heilige Maagd, hier ben ik, klein wezen; ik ben op geen enkele manier jouw dienaar, maar jouw dochter. Moeder van Jezus, jij bent ook mijn moeder”. Het mooiste is dat zij, op basis van haar dochterlijke conditie, de materniteit van Maria benadrukt: fysieke materniteit ten opzichte van de persoon van Jezus. Spirituele materniteit ten opzichte van Jezus’ broeders, waarvan zij deel uitmaakt. Daarom haar dochter. Door zich “dochter” van Maria te noemen en met haar als zodanig om te gaan, leefde onze heilige op een authentiekere manier het marianisme van haar orde. En met haar geschriften bevestigde ze het zuiverste aspect van deze spiritualiteit.

Rond 1650, tijdens de noviciaat bij de Karmelieten in Pastrana, werd de mariale praktijk van de «Perpetuele Slavenheid» ingevoerd. Tijdens de toewijding of “protest” beloofde de karmeliet voortdurend als “slaf” van Maria te leven, zichzelf en zijn verdiensten aan haar volledig en onherroepelijk toe te wijzen. Deze “slavernij”-praktijk had echter geen lang leven, want het bleek in strijd met de ware geest van het Karmel. Teresa van het Kindje Jezus en van het Heilig Gelaat, als authentieke karmelieter, zou nooit een dergelijke overeenkomst hebben ondertekend. Integendeel, in haar verschillende geschriften verklaart ze zich herhaaldelijk “dochter van Maria”. Als samenvatting en definitieve stempel op haar hele bestaan, in haar sterfbedgedicht Waarom liefheb ik U, Maria, uit de laatste strofe en het laatste woord, verheugt zij zich erin zich dochter van Maria te noemen: “Ik wil zingen, Maria, omdat ik U zo liefheb / En altijd herhalen dat ik jouw dochter ben.”

Eenvoud, vertrouwen en liefde in de relatie met Maria

Tijdens haar pelgrimstocht op aarde weefde Santa Teresa een hemelse band van gevoelens van dochterlijke liefde met de gelukzalige Maagd, gedreven door eenvoud, vertrouwen en liefde, de drie kenmerken van haar “Weg van de Spirituele Kindertijd”. Drie bewegingen die natuurlijk waren voor Teresa, diepgeworteld in haar ziel, op zo’n manier dat ze elk van haar innerlijke reflecties en elke buitenste houding bepaalden. Geen wonder dus dat we ze vaak in haar relaties met Maria zien opduiken, alhoewel ze nog sterker werden door een moeder-dochterband die vertrouwdheid en intimiteit aanmoedigde.

A) Eenvoud

Eenvoud betekent allereerst spontaniteit, oprechtheid, eerlijkheid en transparantie. Een eenvoud die dubbele bedoelingen, hypocrisie, formalisme, ingewikkelde houdingen en kronkelige paden uitsluit. Voor Teresa is deze eenvoud gelijk aan een helder bewustzijn van haar status als klein en arm schepsel. Deze eenvoud verklaart haar houding, vergelijkbaar met die van de gelukzalige Serafijnen: zij bedekten hun gezicht niet met hun vleugels, maar keken alles en iedereen aan, God, Maria, de Heiligen, met onbedekt gezicht. Eenvoud die haar ertoe bracht te smeken tot de Maagd om haar ziel in een vlakke grond te veranderen, vrij van obstakels, zodat daar een prachtige tent kon worden opgezet, versierd met de deugden van Maria, en waar harmonieuze concerten konden plaatsvinden met de deelname van hemelse bewoners, engelen en heiligen. Eenvoud in de afleggingen. In plaats van de grote heiligen na te bootsen in hun lichamelijke martelingen, voelde zij zich te klein en ongeschikt voor zulke praktijken, en beperkte zij zich tot het beoefenen van “kleine deugden”, navolgend Maria’s voorbeeld en zich inzetten om “bloemen” te verspreiden aan Jezus’ voeten. Eenvoud in gebed. Voor haar bestond gebed uit een impuls van liefde, een dankgebed, een blik van liefde gericht naar de hemel. Dit verklaart de moeilijkheid die zij openhartig toe gaf bij het lang en aarzelend bidden van de rozenkrans. Aan de andere kant bracht een hartelijk gezegd Vader Ons of een Ave Maria haar onbeschrijfelijke troost. Eenvoud, ten slotte, was niet alleen een excuus voor haar delicate houding tegenover het Heilig Familie, maar deed haar ook rechtstreeks tot de Maagd gaan voor een specifieke gunst, in plaats van naar de Heer zelf te gaan, alsof zij Zijn wil via Maria aan het onderzoeken was. Eenvoud, samen met bescheidenheid en discretie, was een constante in Teresa’s leven. Hoewel dit onopgemerkt voorbijging en zelfs “onwaardig” werd geacht door sommige zusters, maakte haar dat zeer aangenaam in Gods ogen, tot op zo’n punt dat Paus Pius X haar de titel van “grootste heilige van de moderne tijd” gaf. Zelf had Teresa echter van een oudere zuster gehoord dat de ziel des te meer aan de Heer pleziert naarmate zij zich meer in eenvoud oefent: door zich te vereenvoudigen, wordt ze steeds meer op God gelijkgestemd.

B) Vertrouwen

Door eenvoud te combineren met vertrouwen, oftewel geloof en overgave na het overschrijden van alle tussenliggende grenzen, biedt Teresa een indrukwekkend getuigenis van dit verhoogde vertrouwen. Zo geeft ze expliciet in haar eigen woorden aan: als ze op haar geweten de schuld zou dragen van alle mogelijke misdaden, zou ze zonder aarzeling en met een gebroken hart van berouw in de armen van Jezus stappen, wetende dat Hij haar zal ontvangen met Zijn barmhartige liefde, net zoals Hij de terugkerende zoon verwelkomde. Een vertrouwen dat haar ertoe aanzette Maria te noemen als “mama” in plaats van de formele “moeder”. Vertrouwen dat haar dreef om zich in zijn armen te werpen met de overgave van een kind bij zijn moeder, vergelijkbaar met wat ze deed met Jezus. Of door zijn armen te beschouwen als een “lifte” om naar de hoogten van heiligheid te stijgen, net zoals een zwak vogelje dat gedragen wordt door de sterke vleugels van de goddelijke adelaar. Vertrouwen dat Teresa ertoe bracht zichzelf, als dochter van Maria, de “moederschap” toe te eigenen van de deugden en verdiensten van de Grote Moeder van God. Een zo diep vertrouwen dat haar inspireerde tot “mariale uitspraken” die opmerkelijk en zelfs verontrustend konden zijn, vergelijkbaar met wat ze als kind tegen haar moeder Zélia zei: “Ik zou willen dat je doodde om naar het paradijs te kunnen gaan”. Zo aarzelde ze niet om de Maagd te vertellen dat zij minder gelukkig is dan wij, omdat zij, in tegenstelling tot ons, geen heilige maagd heeft om te bewonderen en lief te hebben. En ook dat Maria minder rijk is dan wij, aangezien wij haar samen met Jezus bezitten, terwijl zij zich hem moest ontzeggen om Hem vrij te laten voor het evangeliseren van het koninkrijk en onze verlossing. En in een bijna laatste uitspraak: “Heilige Maagd, als ik koningin van de hemel zou zijn en jij Teresa, zou ik liever Teresa zijn zodat jij koningin van de hemel zou zijn”.

C) Liefde

Eenvoud en vertrouwen: twee vleugels waarmee Teresa zich kon verheffen tot grote hoogten, door de oneindige regio’s van de liefde te doorkruisen. Onder de goddelijke attributen koos ze boven alles liefdadigheid, en waardeerde liefde meer dan vrees. De impuls om met vertrouwen in God te stappen, in plaats van zich te sluiten in haar eigen angsten en zwakheden, had een gunstige en troostende invloed op de devotie van de gedoopten. Als een hamer tegen de koele resten van jansensisme, verwierf Teresa nog een titel om als dokter van de Kerk geprezen te worden, een providentieel door God opgewekt wapen. Ze vervulde deze missie door juist liefdadigheid boven gerechtigheid, liefde boven vrees te benadrukken. Voor haar was het niet angst, maar alleen liefde die de geest verbredde en waarde gaf aan reddende daden: een liefde die al vanaf haar kindertijd in haar groeide en met de tijd onmetelijk diep werd. Het goddelijke kenmerk dat haar het meest raakte en veroverde was liefde: barmhartige liefde, waarnaar ze zich liever bood als offer van verbranding dan goddelijke gerechtigheid. Alleen in liefde vond Teresa uiteindelijk de motivatie en doelstelling voor haar roeping, de volledige vervulling van haar vele verlangens: krijger, priester, apostel, martelaar, dokter. Of deze vlam van liefde een sublimatie van natuurlijke liefde is of niet, verandert niets aan de realiteit. En in de concrete realiteit van haar dagelijkse leven maakte Teresa van liefde de motor van elke beweging: het centrale bindende element, zowel op natuurlijk als bovennatuurlijk niveau. Het object van haar liefde? Haar ouders, zusters, zusters in het klooster, en vele anderen nog. De Heer? Ze hield van Hem sinds haar kindertijd. Jezus? Ze leefde voor Hem tot waanzin en stierf voor Hem met liefde. En aan het einde van haar leven keek ze naar Hem op het kruis en zei: Mijn God…, ik hou van U. En wat Maria betreft? In haar vele uitingen van liefde voor Jezus, kan men als een filigraan het onafscheidelijke weerspiegelen in Maria. Voor de Maagd had Teresa een zachtmoedige, vertrouwelijke en oneindige liefde. En ze herhaalde dit nooit moe. Geen enkel heilige of dienaar van God die zij vereerde, Sint Jozef, Teresa van Avila, Johannes van het Kruis, Anna van Jezus, Sainte Inès, Sainte Cecilie, Jeanne d’Arc, Stanislas Kostka, Théophanus Vénard, kon concurreren met de liefde die ze voor de Grote Moeder van God voelde. Vaak was er slechts een vluchtige blik naar een van haar afbeeldingen van Maria nodig om haar vrede en vreugde te brengen, tot het punt dat ze deze als een voorproefje van het geluk in de hemel zag.

Conclusie: eenvoud, vertrouwen en liefde vormden samen een drieledige houding die voortdurend de relaties van Teresa met de Maagd aanwakkerden. Naast dat ze het middelpunt vormden van haar persoonlijke leven en haar Spirituele Kindertijdpad, weerspiegelden ze ook de drievoudige impuls die voortkwam uit het contemplatieve aspect van het carmelietenkarakter: impuls naar innerlijkheid, vertrouwdheid en intimiteit.

Conclusie

In de spirituele levenswijze van Santa Teresa van het Kindje Jezus was de relatie met Maria gekenmerkt door eenvoud, vertrouwen en liefde, drie pijlers die haar Pad van Spirituele Kindheid vormden en haar dagelijkse leven begeleidden. Teresa zag in Maria niet alleen een moeder, maar een constante en toegankelijke aanwezigheid, wiens nabijheid intieme vertrouwdheid stimuleerde. Door de contemplatieve essentie van het Carmelitische charisme te weerspiegelen, zocht Teresa geen grote externe manifestaties, maar leefde ze diepgaand een spiritualiteit die zich richtte op liefdevol vertrouwen, zonder angst of aarzeling, en gaf ze zich altijd over in de armen van de Hemelmoeder.

Uit het leven van Teresa kunnen we afleiden dat door deze deugden te omarmen en ons als kinderen van Maria te beschouwen, worden we uitgenodigd om een spiritueel leven te leiden dat dichter bij God staat, gegrondvest in nederigheid en liefdevolle overgave.

Verdergaande studie: verkennen van Mariologie, Theologie mariane, Mariaanse verschijningen en het Postgraduaat in Mariologie.

Om je devotie aan Maria te verdiepen in de geest van Santa Teresa, raadpleeg dan de Apostolische Exhortatie Marialis Cultus van Paus Paulus VI.